Los seres humanos están expuestos a las larvas del gusano parásito Trichinella spiralis cuando comemos la carne de un cerdo o animales salvajes como el oso, que ya se ha infestado con el parásito. (A veces, la carne de res molida ha sido adulterada con carne de cerdo y puede convertirse en una fuente). (La triquinosis, también llamada triquinelosis, no es una enfermedad bacteriana, sino una enfermedad parasitaria).
En el intestino, las larvas se vuelven adultas, se aparean y las hembras producen larvas muy pequeñas que pasan a través de la pared intestinal y se diseminan a través de los vasos linfáticos y sanguíneos por todo el cuerpo. Las larvas (más grandes ahora) se encapsulan en el músculo. Aunque pocos animales comen humanos, las larvas pueden causar enfermedades graves, incluso fatales, según el número presente. Los síntomas pueden ser gastrointestinales, seguidos de dolor muscular, dolor, hinchazón facial, fiebre, daño ocular, sed, escalofríos, debilidad y, en los casos más graves, insuficiencia cardíaca y muerte.
Puedo recordar un brote en el estado superior de Nueva York, donde los casos vinieron de muchas ciudades y pueblos, y estaban en diferentes ocupaciones. Los investigadores notaron que casi todos los casos tenían un apellido que sonaba alemán. Pertenecían a la Asociación germano-estadounidense, y habían asistido a una barbacoa en la granja de uno de los miembros unas semanas antes. Había matado a uno de sus cerdos, y preparó su propia salchicha, pero no pudo cocinar la salchicha por completo.
En Francia, ha habido varios casos de infestación de carne de caballo. Mientras que los caballos no comen carne, parece que de vez en cuando, una rata muerta se mezcla con la alimentación del caballo, y esto continúa el ciclo de vida de Trichinella.
¿Línea de fondo? COCINAR CARNE (carne de cerdo y caza silvestre) a al menos 71 ° C (160 ° F). Congelar la carne a -15’C (5’F) durante 20 días o -25’C (-13’F) durante 10 días inactivará la mayoría de las cepas de Trichinella, pero no las cepas árticas en la morsa y la carne de oso. La irradiación gamma matará efectivamente a las larvas.
