Probiótico significa una sustancia que contiene y estimula el crecimiento de bacterias beneficiosas en nuestro cuerpo.
Ejemplos de alimentos probióticos son cuajada o yogur, verduras fermentadas (chucrut), sopa de miso (soja fermentada), quesos fermentados (Gouda, Cheddar y Suiza), pan fermentado (pan de masa fermentada) y pepinillos en escabeche.
Kefir (leche fermentada) y Kombucha (té fermentado) son bebidas probióticas.
La OMS y la FAO sugieren que las bacterias probióticas deberían tener las siguientes características
- Capacidad para resistir y pasar a través de los ácidos gástricos y la pepsina en el estómago.
- Capacidad de crecer en el intestino en presencia de pancreatina y sales biliares.
- Resistencia antibiótica.
- Adherencia al revestimiento epitelial del intestino.
- Actividad antimicrobiana contra patógenos.
- Inhibición de la adhesión de patógenos a los intestinos.
- Potencial de inmunomodulación.
La cuajada se forma de leche. La leche contiene la lactosa de azúcar y caseína de proteína. Bacterias como Lactobacillus crecen en lactosa y producen ácido láctico como subproducto (proceso de fermentación). La producción de ácido láctico disminuye el pH de la leche, lo que desnaturaliza o cuaja aún más la proteína láctea caseína.
La cuajada casera contiene diferentes especies del género Lactobacillus como L. fermentum, L. acidophilus, L. confusus, L. delbruckii, L. lindneri y L. helveticus. Leuconostoc lactis también se informa que ocurre en cuajada casera.
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L. acidophilus, Lactobacillus casei, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium bifidum se encuentran en la cuajada comercial
Cualquier alimento probiótico tiene los siguientes beneficios
- Mejora la digestión.
- Impulsa el sistema inmune
- Previene infecciones del tracto urinario.
- Cura la inflamación en los intestinos.
- Mejora el movimiento intestinal y
- Combate las enfermedades transmitidas por los alimentos.
