Los laxantes funcionan de las siguientes maneras.
1) Aumentar el contenido de agua en la luz
2) Disminuir la absorción de solutos osmóticamente activos
3) Aumentando la motilidad del intestino.
El primer grupo, es decir, los laxantes formadores de masa generalmente son preferidos, estos incluyen Bran, ispaghula y otras fibras.
Los otros grupos son elecciones secundarias. Estos disminuyen la absorción pero no se usan por períodos prolongados, de lo contrario podrían causar hipocalemia e hiponatremia.
Además, los laxantes no se deben usar extensamente ya que el paciente puede desarrollar tolerancia y permanecer crónicamente estreñido.
