Imagino que la eficiencia metabólica es probablemente una característica crítica. A pesar de ser solo el 2% de la masa, el cerebro humano usa el 20% de las calorías que consume el cuerpo, solo por estar vivo.
La investigación de Suzana Herculano-Houzel ha demostrado que el cerebro de los primates es único ya que el número de neuronas escala linealmente con el tamaño del cerebro (a diferencia de otros animales, en los que las dimensiones / densidades neuronales parecen variar con el tamaño del cerebro). Debido a que es lineal como este, significa que podemos comparar más o menos directamente el tamaño del cerebro dentro de las especies de primates: cerebros más grandes se traducen (aproximadamente) linealmente en más neuronas.
Para mí, esto parece indicar un énfasis en la eficiencia energética. Dado que una neurona es esencialmente un interruptor de encendido / apagado, no hace mucho bien para hacerlo más grande. Al mantener el tamaño pequeño, puede empaquetar más de ellos en el mismo espacio para la misma cantidad de energía. Es algo así como computación en la nube vs. mainframes (analogía muy aproximada). Un modelo distribuido de muchas, muchas unidades pequeñas y eficientes de procesamiento supera a un menor número de grandes cerdos de energía.
Por lo tanto, poder concentrarse más tiempo podría ser indicativo de una red metabólica más eficiente dentro de la arquitectura neuronal. Vale la pena señalar que la densidad mitocondrial es variable, sin embargo. Los corredores de larga distancia son conocidos por aumentar la densidad de las mitocondrias en su tejido muscular de tal manera que los hace muy eficientes en la carrera. El proceso de practicar (y, por lo tanto, incurrir en mayores costos metabólicos) parece estar impulsando este efecto. Entonces, en teoría, debería ser posible impulsar el mismo efecto en el tejido cerebral mediante la práctica.
Por supuesto, el interés personal no puede ser ignorado. Si el tema que necesita enfocarse es uno que realmente le interese (o si el maestro tiene mucho talento para hacerlo interesante), entonces probablemente no percibirá tanto gasto de energía en el enfoque, tal vez porque se siente naturalmente atraído por él. . Este efecto de disminuir el obstáculo de la energía para la atención puede ser la base del éxito que han experimentado algunos enfoques de aprendizaje experiencial, como los métodos de aprendizaje basados en juegos.
Descargo de responsabilidad: estoy conjeturando por mi propia experiencia en este caso, no estoy al tanto de investigaciones publicadas que vinculen la eficiencia metabólica y la capacidad de atención, ya sea entre especies o dentro de ellas. Tampoco estoy al tanto de ningún estudio que indique que el enfoque de la práctica impulse un aumento en la densidad mitocondrial.