Un par de meses recién salido de mi residencia en Oftalmología, comencé mi primer trabajo real como consultora junior en un hospital oftalmológico en Bangalore mientras esperaba mis entrevistas de becas en varios institutos. Fue un buen primer trabajo. Mis mañanas los pasaba viendo pacientes con cataratas, por las tardes dedicadas a operar en esas cataratas y por las tardes pasadas viendo a los pacientes postoperatorios de las cirugías del día anterior. Estaba haciendo de 10 a 15 cirugías de cataratas casi todos los días. Mis empleadores me dieron una mano libre y nunca se metieron en mi trabajo. Siempre y cuando las cirugías se completaran con mínimas complicaciones mínimas, estaban felices.
Fue divertido por un tiempo. Me sentí como el jefe de mi pequeño universo. Estaba ganando bastante dinero a pesar de estar al comienzo de mi carrera.
Luego comenzó a ser repetitivo. El hospital estaba abrumado con pacientes. Cuanto más operé, más pacientes parecían ingresar al hospital. Estaba obteniendo una reputación positiva dentro y fuera del hospital por la cirugía de cataratas. Las cirugías que fueron de 10 a 15 por día se convirtieron en 20, luego en 30 y en algunos días incluso 50 por día. Ya había sido bien entrenado en mi residencia para realizar cirugías de cataratas y haberme entrenado durante la residencia en un hospital del gobierno, ¡las sesiones de cirugía de cataratas de gran volumen no fueron una gran sorpresa!
A medida que el volumen de cirugías siguió aumentando, mi nivel de habilidad también aumentó junto con él. Cada vez me tomaba menos tiempo para cada cirugía. Estaba haciendo 6-8 cirugías de cataratas por hora. Sin embargo, en algún momento dejé de disfrutar haciendo tantas cirugías de cataratas. Después del décimo caso más o menos, me preguntaba a qué hora terminarían las cirugías y podría irme a casa.
No cometer errores. Disfruté haciendo cirugía de cataratas. Es una de las cirugías más limpias y elegantes del mundo. La cirugía de cataratas tiene una de las mejores tasas de éxito entre todas las cirugías del cuerpo. Además, esta cirugía es casi sin derramamiento de sangre. Lleva mucho tiempo y esfuerzo dominar esta delicada cirugía cuando se está entrenando. Sin embargo, una vez que haya visto alrededor de 100-200 tipos de cataratas en miles de cirugías de cataratas, no hay muchas cosas creativas que pueda hacer durante la cirugía; especialmente si necesita terminar listas quirúrgicas de 40-50 cirugías por día. Sus habilidades mejoran, más cirugías realiza, pero después de un tiempo se convierte en algo robótico y comienza a operar sin pensar mucho en ello. Como residente, recuerdo que me sentiría tan bien cada vez que me sometía a una cirugía de cataratas, hice muchas pero nunca me aburrí porque la cirugía de cataratas no era lo único que estaba haciendo entonces. En la India, nunca podemos faltar personas con cataratas a pesar de que India tiene uno de los más altos números de cirujanos de cataratas de alto volumen en el mundo.
Poco a poco empecé a darme cuenta de que no era así como quería verme 5-10 años después. Mis habilidades en cirugía de cataratas eran buenas y era una perspectiva lucrativa ya que había una acumulación de cerca de 8 millones de personas ciegas de catarata en la India que necesitarían cirugía. Sin embargo, también comencé a sentir que mi práctica era unidimensional y no me ofrecía un desafío intelectual suficiente con los casos que estaba viendo. Mis listas de cirugía estaban tan ocupadas que no pude seguir los casos complicados y extraños. Estaba empezando a sentirme como un pony de habilidad.
¿Qué es la tensión de oxígeno?
¿Los doctores y pacientes quieren conectarse utilizando redes sociales / tecnología?
Anhelaba obtener habilidades más variadas y quería buscar más aventuras en mi campo. Ya había superado exitosamente varias entrevistas de confraternidad pero me encontraba en un dilema entre renunciar a un trabajo bien remunerado para obtener una beca o continuar con el trabajo actual y ver a dónde me lleva. Mi decisión se hizo más fácil cuando el hospital en el que trabajaba fue adquirido por una gran compañía y sus condiciones de servicio no fueron tan buenas. ¡Así que renuncié y me uní a la confraternidad!
Para abreviar, completé dos becas clínicas, una en Cornea & Refractive Surgery y la otra en Cirugía plástica oftálmica y Oncología ocular. Al final de mi segunda beca volví para comenzar mi práctica en Bangalore ganando menos de lo que ganaba en mi primer trabajo (sin ningún tipo de beca). Creo que los médicos son algunos de los únicos profesionales en el mundo que toman decisiones que son perjudiciales para su salud financiera y personal. Aunque me empobrecí con respecto a la riqueza material, volví mucho más rico de toda la experiencia.
Han pasado algunos años desde que volví y establecí mi práctica exclusiva en Cirugía Plástica Oftálmica y Oncología Oftálmica en Bangalore. Ya no practico cataratas * . Apuesto a que un cirujano de cataratas de gran volumen gana más en 2 horas que yo en 3 días. No todo ha sido color de rosa. Ha habido varios altibajos en los últimos años. Tuve que crear un espacio separado en el mercado de la salud en mi ciudad para mi subespecialidad, que inicialmente fue bastante difícil, pero finalmente parece que he logrado establecer una especie de red de referencias y reconocimiento para mi cuerpo de trabajo.
Tanto en la clínica como en el quirófano, todos los días me presentan nuevos desafíos. Me refieren algunos de los casos más complicados que existen en la ciudad y en el exterior porque hay muy pocos especialistas en mi campo y es muy difícil encontrar a los que también son buenos en eso. Es emocionante poder hacer cosas que muy pocas personas pueden hacer. Ya nada parece monótono. Me levanto emocionado cada mañana y estoy tan entusiasmado con una cirugía como la siguiente porque cada una viene con su propio conjunto de matices y diferencias. No es solo una cirugía una y otra vez. Este campo ha ampliado mis áreas de interés, mientras que si me hubiera quedado como cirujano de cataratas, me hubiera sentido cómodo en mi pequeño silo y nunca hubiera mirado hacia afuera.
Mi mentor durante mi confraternidad solía decir eso,
“Solo el 20% de las técnicas quirúrgicas que uso hoy fueron aprendidas de mi mentor. El 80% de lo que hago hoy me entrené a lo largo de los años o aprendí de otros cirujanos. Veinte años después, quiero que digas lo mismo “.
Tengo la intención de cumplir esa promesa siendo creativo y, finalmente, ser más que el cirujano oculoplástico promedio. Creo que este campo que he elegido podría proporcionarme ese placer.
Ya no llevo toneladas de cirugías de cataratas mirando el reloj, sino que termino pasando muchas horas trabajando sin darme cuenta de que no he almorzado ni cenado. Hace solo unas semanas, pasé casi 10 horas reconstruyendo la cara de una desafortunada víctima de un accidente de tráfico; eso no solo le devolvió la cara, sino que probablemente también le salvó la vida. Mi decisión de abandonar la cirugía de cataratas no me ha enriquecido, pero de muchas maneras me ha hecho mucho más feliz.
* Realizo cirugías de cataratas durante viajes de misión quirúrgica filantrópicos que realizo para una organización sin fines de lucro de la que soy parte. Pero no hago cirugías de cataratas como parte de mi práctica habitual.
