El cambio de actividades le da al cerebro tiempo para revertir las adaptaciones de circuitos neuronales que de otra manera interferirían con la realización confiable de tareas cognitivas repetitivas.
Si bien no existe una respuesta científica definitiva sobre por qué el cambio de actividades le permite a uno volver a una actividad previa renovada, se sabe lo suficiente sobre el cerebro como para hacer alguna especulación inteligente.
Lo que casi con certeza puede descartarse es algo que tenga que ver con el metabolismo general, como el lavado de sustancias químicas malas del cerebro. El cerebro mantiene un nivel de actividad bastante constante todo el tiempo. Incluso mientras duerme, ese nivel de actividad solo se reduce ligeramente. Entonces la idea de que “pensar más duro” podría requerir más oxígeno o consumir más energía no es realmente cierto.
Atención, repetición y habituación
Lo que sucede durante una actividad enfocada es que la atención debe mantenerse y mantenerse bastante estrecha. Este enfoque incluye bloquear las distracciones, mantener los elementos relevantes para la tarea en la memoria de trabajo y estar atentos a ciertos tipos de errores. Además, el dominio de información y habilidades para una tarea enfocada es típicamente estrecho, involucrando las mismas referencias de objetos y las mismas reglas de tareas repetidas.
El cerebro es un órgano altamente adaptable, y un tipo de adaptación a corto plazo que está sucediendo todo el tiempo es la ” habituación ” (http://en.wikipedia.org/wiki/Hab…). En la habituación, los circuitos neuronales se adaptan a los patrones de actividad para reducir los patrones de repetición. Por ejemplo, cuando ingresas a una habitación como una tienda de mascotas, el olor (¡sin importar qué tan fuerte!) Desaparezca de la detección en 7 minutos. Del mismo modo, en visión, si observas una “mancha” gris lisa, desaparecerá después de 10-20 segundos. Con el tacto, deja de notar la presión constante de la silla o el suelo en su cuerpo. Tampoco nota su respiración o latido cardíaco a menos que cambie.
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El efecto de habituación ocurre con pensamiento y lenguaje también. Si intentas pronunciar la misma oración una y otra vez, después de unas 10 repeticiones no podrás hacerlo sin cometer errores. Y con cada repetición, la oración suena cada vez más sin sentido. Puedes probar esto con la frase ” Unique New York “. Dígalo en voz alta 10 veces más rápido.
Cada aspecto del cerebro y casi cada circuito neuronal está sujeto a este fenómeno de habituación. Es parte de cómo el cerebro se calibra para eliminar las señales persistentes que pueden ser artefactuales. Desde el punto de vista del cerebro, si una señal no está cambiando, no debe ser muy informativa y debe ser ignorada.
Habituación y cambio de actividad
Un efecto secundario de la habituación es que pensar en lo mismo durante mucho tiempo, o hacer la misma actividad sin interrupción, hace que el cerebro se habitúe a la parte repetitiva y comience a cancelarla , como con la frase “Unique New York”. .
Participar en la misma actividad durante un período prolongado es como tratar de decir la misma oración repetidamente. Pierdes tu habilidad para hacerlo de manera confiable. Podemos compensar la habituación “esforzándonos más”, que consiste en aumentar nuestro nivel de vigilancia para compensar la habituación. Pero esta carrera armamentista tiene límites.
Al cambiar a una actividad diferente por un tiempo, le das a tu cerebro diferentes patrones para habituarse. O si descansa, le da tiempo a su cerebro para revertir los efectos de habituación del circuito neural. Luego puede volver a la actividad original “actualizada”. En otras palabras, cuando regrese, tendrá menos errores y se necesitará menos vigilancia para mantener el enfoque. Es un poco como “limpiar tu paladar” para que puedas probar la comida nuevamente.
Actividades creativas
Una excepción a esta regla sobre el cambio de actividades es actividades creativas. Las actividades creativas, así como el tiempo dedicado externamente al medio ambiente o caminar en la naturaleza, contienen mucha menos repetición forzada. De hecho, las actividades creativas son conocidas por su variedad, riqueza y tendencia a ser totalmente inmersivas, de modo que se pierde la noción del tiempo. Debido a que estas actividades contienen tanta variedad, no existe el problema con la habituación a la repetición que pueden tener las actividades más enfocadas y “artificiales”.
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Wikipedia en “flujo”: http://en.wikipedia.org/wiki/Flo…
