¿Cómo saben los glóbulos rojos dónde entregar su carga?

Ellos no. Las células individuales no toman decisiones. La sangre fluye a través del cuerpo y debido a las propiedades químicas del oxígeno cuando llegan a los capilares, liberan oxígeno para unirse al CO2. Se alimenta por ósmosis ya que son la mayoría de las funciones biológicas. Es la concentración de O2 unida al grupo hemo frente a la falta de O2 en las células que necesitan oxígeno.

Más precisamente, la hemoglobina molecular está hecha de 4 hemes, un anillo de porfirina que contiene hierro y globina, una cadena de 4 proteínas. El oxígeno está ligado al hierro. La hemoglobina (HHgb) se comporta como un ácido débil (K = 1,4 x 10-8; pKa = 7,85). La oxihemoglobina (HHgbO2) también se comporta como un ácido débil (K = 2.5 x 10-7; pKa = 6.6). Debido a que ambas formas de hemoglobina son ácidos débiles, y una relación de los valores numéricos de las constantes de equilibrio, la reacción neta para la interacción del oxígeno con la hemoglobina da como resultado el siguiente equilibrio:

HHgb + O 2 <===> HgbO 2 + H + (hidrógeno iónico)

Cuando el O2 aumenta en la sangre en los pulmones, el equilibrio cambia a
el derecho y los iones H + aumentan. Se puede provocar que la oxihemoglobina libere oxígeno mediante la adición de iones H + en las células. La diferencia en el pH (7.44) de la sangre arterial y la sangre venosa (pH = 7.35) es suficiente para causar la liberación de oxígeno de la hemoglobina en las células del tejido.