Las bacterias están hechas de células, aunque sean células simples. Los virus no son células. Entonces, un virus difería de los antepasados de las bacterias al no ser una célula.
Una teoría común es que los virus evolucionaron a partir de células y no al revés. Los virus comenzaron a partir de trozos de cromosoma que ya estaban en las células.
Algunas definiciones Un ácido nucleico puede ser ADN o ARN o sus monómeros de pares de bases. El virus es un parásito acelular hecho de un ácido nucleico protegido por una proteína. El virus de ADN tiene ADN, y un retrovirus tiene ARN. Un viroide es un parásito acelular constituido únicamente por un ácido nucleico. Los viroides tienden a atacar a las plantas, no a los animales.
Muchos genes en los cromosomas ‘brincan’ alrededor. El ADN de estos genes tiene una tendencia a migrar a otras partes del cromosoma u otros cromosomas. Es razonable esperar que algunos de estos genes de salto evolucionen para saltar entre las células. Entonces serían un virus.
Muchos organismos unicelulares, incluidas las bacterias, se conjugan. Los Gram negativos tienen estructuras similares a los cromosomas llamadas plastidios que se intercambian entre las células. Los plástidos probablemente evolucionaron a partir de genes de salto. Es muy posible que algunos plastidios se convirtieran en virus.
La mayoría de los virus viven de las bacterias. Los virus que parasitan a las bacterias se conocen como bacteriófagos. Entonces, según esta teoría, los bacteriófagos evolucionaron a partir de bacterias.
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Sospecho que muchos virus y viroides se originaron a partir de organismos unicelulares. Los virus continuaron parasitando a sus descendientes multicelulares. Por otro lado, algunos de los virus pueden haberse originado como genes de salto en los organismos multicelulares.
La secuencia podría ser saltar del gen al plástido al viroide al virus. Lo que originalmente era parte de la célula bacteriana evolucionada se convirtió en un parásito para sus descendientes.
