Dos estudios separados han demostrado que la humedad puede tener un efecto adverso en las capacidades mentales y físicas. El primero, publicado en una edición de 1976 del Journal of Applied Psychology , descubrió que las condiciones cálidas y húmedas a nivel del mar eran tan debilitantes físicamente como la hipoxia (falta de oxígeno) a gran altitud. Un estudio más reciente realizado en 2008 y publicado en Indian Journal of Occupational and Environmental Medicine descubrió que trabajar en una fábrica anormalmente húmeda causaba estrés mental severo a los trabajadores , en contraste con los niveles moderados de estrés de los trabajadores en una fábrica de humedad promedio.
El efecto en la salud física
La mayoría de las personas experimentan cabellos obstinados y lentitud cuando el clima se vuelve húmedo, pero esas son molestias menores en comparación con los efectos que puede tener en algunas personas. Investigaciones anteriores vincularon los altos niveles de vapor de agua en el aire con un aumento de los brotes de síntomas en pacientes con artritis y artritis reumatoide, aunque se desconoce la razón detrás del supuesto vínculo.
Algunos estudios han demostrado una correlación entre la humedad y los ataques de asma también. Uno en particular, realizado en la Universidad de Michigan y publicado en una edición de 2009 de Annals of Allergy, Asthma, & Immunology , tuvo resultados particularmente convincentes. Los investigadores revisaron el valor de dos años de ingreso a salas de emergencia en un hospital infantil de Detroit. Descubrieron que cuando la humedad aumentaba al menos un 10 por ciento, aumentaban los ataques de asma. Algunas teorías intentan explicar por qué podría existir esta conexión (el exceso de humedad hace que el aire sea más pesado para respirar, por ejemplo), pero se necesita más investigación para llegar a una conclusión definitiva.
La enfermedad causada por el calor es un efecto potencialmente mortal de situaciones de alta humedad que puede afectar a cualquier persona. Debido a que el cuerpo no puede liberar calor de manera tan eficiente, el sobrecalentamiento, también conocido como hipertermia, se vuelve más probable. Eso puede provocar un golpe de calor, que se caracteriza por vómitos, mareos, dolores de cabeza, calambres musculares, una disminución rápida de la presión arterial (que le quita la sangre muy necesaria al cerebro) y un pulso acelerado. Puede provocar daños en órganos internos si no se trata de inmediato . Las personas con problemas cardiovasculares tienen un mayor riesgo de hipertermia, al igual que las personas mayores y muy jóvenes, las personas con sistemas inmunes debilitados y el sobrepeso.
