Creo que esto necesita una respuesta cuidadosa para garantizar que no se llegue a conclusiones erróneas. También diré que solo estoy respondiendo como una persona lega, no como un neurólogo o zoólogo. Gran parte de la siguiente información se basa en el conocimiento que tengo, y no debe tomarse como autorizada. Dado que la pregunta en sí es hipotética, no veo ninguna razón por la cual no debería explorar la pregunta.
La relación cerebro-cuerpo
A menudo escuchamos hablar del tamaño del cerebro en relación con la inteligencia, por ejemplo en la oración, “de todos los mamíferos, los humanos tienen el cerebro de mayor tamaño”. Esto no pretende sugerir que tenemos los cerebros más grandes de ningún mamífero (ese triunfo va al cachalote); significa que tenemos un cerebro proporcionalmente más grande al tamaño de nuestro cuerpo que la mayoría de los otros animales. Cuando los biólogos evolutivos miran posibles cráneos de antepasados humanos, por ejemplo de simios hace 4 o 5 millones de años, miran al cráneo en términos de su capacidad para sostener un cerebro. Ellos comparan otros restos, como costillas, piernas o huesos de la columna vertebral, para tener una idea del tamaño del animal. Luego pueden hablar sobre la relación cerebro-cuerpo del animal como un posible indicador de inteligencia. En otras palabras, no es el tamaño del cerebro lo que indica inteligencia, sino proporción.
Considere la visión clásica de un invasor extraterrestre con inteligencia superior que viene a exterminarnos y cosechar nuestros órganos. Por lo general, no son más grandes que los humanos, pero tienen enormes cabezas bulbosas con venas palpitantes y visibles. Todas estas imágenes se utilizan para transmitir un espacio de cabeza repleto de materia cerebral. Es una indicación de posible inteligencia, y funciona bien en ciencia ficción.
Nuestros cerebros están hechos de diferentes compartimentos. Cuando se examinan con “material científico”, estas partes se encienden según las tareas que se ejecutan. Entonces, las partes del cerebro para recordar son en gran medida diferentes a las mentiras; para correr diferente de la lectura. (Por supuesto, no hay compartimentos diferentes para correr y caminar, jugar al bádminton o al fútbol). Se encienden múltiples compartimentos al mismo tiempo, incluso para una sola tarea simple. Entonces, el tamaño diferente de los compartimentos también es importante cuando se trata de evaluar la inteligencia del tamaño del cerebro. Otros factores importantes incluyen la compacidad del cerebro, su eficiencia al disparar las neuronas, su estructura, la complejidad de los nervios y el sensor que le envían información útil.
También debemos notar que:
- Diferentes humanos tienen diferencias de inteligencia mensurables, a pesar de tener el mismo tamaño básico de cerebro y cuerpo.
- Se sabe que los cuervos, los loros y otros animales tienen una gran inteligencia, a pesar de tener bajas proporciones cerebro-cuerpo.
Por lo tanto, creo que debemos eliminar la idea de que solo porque el cerebro de un animal sea más pequeño, sería menos inteligente. Habiendo dicho eso, sospecho que hay una correlación: un cerebro más grande debe al menos proporcionar más capacidad de uso. En la vida real, imagino que hay un punto de inflexión; que incluso un cerebro del décimo del tamaño de un humano, dado el desarrollo correcto, es tan capaz de inteligencia como un ser humano.
Inteligencia y estilo de vida
Dejando de lado nuestro cerebro por el momento, piense en los diferentes tipos de mamíferos y examine su inteligencia en relación con el estilo de vida. Un reno, por ejemplo, es un animal grande con baja inteligencia. Un lobo es mucho más pequeño, pero suponemos que son bastante inteligentes. El estilo de vida en sí nos lleva a esta conclusión; sin realizar ninguna prueba o evaluar la relación cerebro-cuerpo, podemos estar seguros de que lo que dije sobre los lobos y los renos es correcto. Esta diferencia se destaca por el papel del animal como cazador o cazado. Por lo general, los animales que son cazados no han desarrollado una gran inteligencia. No escapan a la depredación siendo sigilosos. Mejoran sus probabilidades viviendo en manadas grandes y han desarrollado combinaciones de colores para combinar mejor. Ellos tienen la habilidad de correr rápido. Ninguno de estos factores necesita mucha inteligencia. Cuando los animales corren, simplemente se dispersan en la dirección lejos del cazador. A menudo se encontrarán en problemas. El cazador requiere sigilo y la capacidad de trabajar en equipo, lo que contrasta distintivamente con ser solo un animal en una gran manada. En una manada, un solo animal no tiene un papel específico que jugar, pero en una manada de caza algunos animales son cazadores, otros emboscadores. Se requiere que los animales de caza adivinen en segundo lugar al animal que está cazando; para hacer juicios sobre las fortalezas y debilidades de un animal, para detectar un buen objetivo. Y así la inteligencia puede vincularse al estilo de vida de esta manera, así como a otros. Los animales con alta inteligencia tienden a tener ojos que apuntan hacia adelante. Esto crea un sensor que puede mejorar la percepción de profundidad. Un animal cazado simplemente necesita correr lo suficientemente rápido para una distancia lo suficientemente larga. No es necesario prejuzgar esa distancia.
El punto que estoy haciendo aquí es que la inteligencia ha evolucionado con las habilidades de los animales, al igual que su forma corporal, y el tamaño del cerebro ha evolucionado con esto. Del mismo modo que un guepardo joven será seleccionado favorablemente si tiene patas más largas, o un corazón o pulmones más grandes (pero no demasiado grandes), también tendrá una ventaja al ser más inteligente. La inteligencia en una gacela puede ayudar, pero igualmente podría poner en desventaja a un animal cuyas probabilidades de sobrevivir a un ataque de guepardo son mejores si tiene una mentalidad de rebaño.
Armado con lo anterior, y suponiendo que tengo razón, volvamos nuestra atención a su pequeño humanoide, parado debajo de nosotros, esperando nuestro juicio. Llamémoslo homo minime.
Humano, tenemos un problema.
Entonces, ¿qué significa ser un “pequeño humanoide”?
Además de humanos reales, ya hay otros humanoides, a los que llamamos simios. Estos son todos bastante grandes, sin duda más de un décimo del tamaño de un ser humano, y algunos son más grandes. Estos otros simios son nuestros parientes, nuestros primos más cercanos, y dado que somos de un tamaño similar (no hay simios diminutos, no King Kong), esto sugiere que el tamaño ha sido importante en la evolución de los simios. Regresa más abajo en el grupo de ancestros y también estamos relacionados con los monos. Hay muchos tipos de monos, incluidos monos muy pequeños de un vigésimo de nuestro tamaño o más pequeños. Los do carecen de la inteligencia de los simios, pero incluso los monos más grandes, como los aulladores, no son tan inteligentes como un bonobo. Pero no veo por qué estos no podrían calificar como pequeños humanoides, dado el alcance correcto.
Entonces, cuando empiezo a responder esta pregunta, he detectado un problema (para mí) que no vi al principio. Si los monos sí califican, entonces ya tienes la respuesta a tu pregunta. La respuesta es no, las versiones más pequeñas de los humanos no comparten la inteligencia humana. Eso es un problema. He hecho todo lo posible para llegar a este punto innecesariamente y preparar una respuesta que, en la superficie, es bastante obvia. ¡Qué pena! Tenía más que decir …
Ser Humanoide vs. Ser Humano
… así que supongamos que no crees que los monos califican como pequeños humanoides. Ahora tenemos que pensar en la pregunta más, porque nos da un sentido muy específico de lo que significa “pequeño humanoide”, que por “humanoides pequeños” te refieres a algo diferente a los monos. Creo que debemos comenzar respondiendo a la pregunta “¿qué significa ser humano?”.
Para hacer esto, examinemos las diferencias entre los humanos y otros simios, así como entre simios y monos. Todos compartimos detalles de primates muy importantes, como los pulgares oponibles, la visión de frente; brazos y piernas; manos y pies. Algunos monos tienen pies muy diestros, pero los reconoceríamos como pies de todos modos. Los simios humanos tienen la piel lisa, pero sabemos que los hombres todavía pueden ser bastante peludos, así que este es un cambio reciente y probablemente no tan significativo (para la inteligencia, aunque debe tenerse en cuenta que soy bastante peludo). Es bastante revelador que los grandes simios son mucho más grandes que nosotros, pero no más inteligentes.
Lo único verdaderamente significativo que diferencia a los humanos de otros simios y monos es la inteligencia, que, en aras de la discusión, puede destacarse principalmente mediante:
- idioma,
- uso de herramienta,
- desarrollo de la cultura,
- tamaño social
Los monos y los simios comparten algunas de estas características, si no todas. Incluso se ha demostrado que los monos usan sonidos para denotar cosas como “peligro del aire”, “peligro del suelo”. En América del Sur, los monos de diferentes especies no solo tienen sonidos para estas cosas que son únicos en su género, sino que también se ha demostrado que también pueden entender los sonidos de otros tipos de monos en los que comparten un espacio vital, es decir, puede traducir (en términos generales). Pero no describiríamos a estos animales como de “inteligencia humana” a menos que compartieran estas cosas de manera significativa. Por ejemplo, cualquier especie exótica que podamos encontrar en el futuro explorando el espacio, o recibiendo una visita, sería evaluada en ese tipo de cosas.
Al hacer esta pregunta, no has definido cómo surgió tu especie imaginada, homo minime . ¿Ha evolucionado a partir de los mismos ancestros comunes que los nuestros, después de haber sido aislado en un valle en algún lugar del África más oscura? ¿Qué tan atrás vamos? O estamos imaginando un futuro descendiente humano que ha evolucionado durante más de un millón de años desde el homo sapiens.
Supongamos que el anterior – homo minime que tiene un ancestro común con los humanos en Australopithecus, pero una rama aislada en un valle por inundaciones, volcanes u otros. Australopithecus De todos modos, eran más pequeños que nosotros, aproximadamente seis décimas del tamaño de un humano. El tamaño de su cerebro era quizás tres décimas partes del nuestro, por lo que no tenían una buena relación cerebro-cuerpo.
Para que funcione este experimento mental, Australopithecus tiene que evolucionar para hacerse mucho más pequeño antes de que pueda convertirse en homo minime . Sabemos que esto es muy fácil de hacer, y el tamaño de los animales fluctúa muy fácilmente en la evolución. Compara elefantes y rinocerontes asiáticos con los que se encuentran en la sabana africana. Es una gran ventaja ser más pequeño en bosques densos y una ventaja para ser más grande en espacios abiertos. Estos cambios en el tamaño del animal en estas diferentes especies ocurrieron recientemente y no tomaron mucho tiempo.
Ya hemos estipulado que la criatura debe compartir un comportamiento similar a nosotros. Para calificar como “pequeño hominoide”, debe estar usando herramientas, lenguaje y cultura desarrollada. Entonces esto llega al quid de la cuestión. ¿Es posible que un animal como el Australopithecus se haya vuelto más pequeño Y más inteligente al mismo tiempo?
Teniendo en cuenta todo lo que he dicho antes, creo que no es así. Cualquier reducción en el tamaño en este punto de la evolución del animal habría cambiado el comportamiento básico del animal de tal manera que los inteligentes podrían no haber sido seleccionados de la misma manera que lo ha hecho en humanos. Por lo tanto, la relación cerebro-cuerpo no habría evolucionado tan fácilmente. Ser un homo minimo más pequeño hubiera sido aún más vulnerable a los animales salvajes, y probablemente habría llevado a los árboles otra vez. Esto lo habría dislocado de todo tipo de comportamiento que podría explicar nuestros cerebros grandes, como caminar en espacios abiertos y alimentarse ampliamente. Lo que estoy diciendo es que para que el Australopithecus se haya encogido en tamaño hasta este punto, habría sido una especie de reversión, no necesariamente “peor”, pero no avanzando hacia la condición humana.
Lo que es un escenario mucho más probable para establecer el homo minime es el último camino evolutivo: que en algún tiempo futuro descendientes nuestros, a través del aislamiento en algún entorno, quizás incluso en el espacio, el homo sapiens podría evolucionar a un tamaño menor en millones de años para convertirse una especie única de humanos diminutos. Ya sabemos que incluso entre los humanos el tamaño promedio puede variar de una raza a otra. No veo ninguna razón por la cual este cambio no podría tener lugar dadas las circunstancias correctas. Por ejemplo, en un planeta con más gravedad, ser más pequeño pondría menos tensión en nuestros esqueletos. Lo que es más importante ya que la inteligencia ya ha evolucionado en este animal, no veo ninguna razón por la cual un cambio de tamaño lo afectaría, pero ciertamente recomiendo la respuesta de Ajeesh Sankaran, que de hecho sugiere que sí lo haría.
Si esto no ha respondido definitivamente la pregunta, espero que al menos haya propuesto algunos criterios útiles y un alcance para una conjetura más educada que la mía.
