Recibir un diagnóstico erróneo puede ser devastador para algunas personas. Por ejemplo, la artritis reumatoide (AR) se puede confundir con la osteoartritis. Son diferentes enfermedades con diferentes tratamientos. La razón para llegar rápidamente a un diagnóstico correcto es que, en última instancia, el tratamiento temprano equivale a un beneficio de algún tipo. En la AR, los agentes biológicos pueden ayudar a retrasar los cambios degenerativos de las articulaciones. La osteoartritis se trata de manera diferente
En otras enfermedades, el tratamiento temprano puede proporcionar un “horizonte de tratamiento” más prolongado, lo que permite a las personas comenzar con una dosis baja de un medicamento y, con suerte, mantener una función plena en sus vidas durante más tiempo.
Algunas enfermedades pueden ser un tratamiento para el beneficio sintomático, mientras que otras pueden tratarse para la remisión. Las enfermedades inflamatorias del intestino son un buen ejemplo de esto. La mejoría de los síntomas es excelente, pero ¿por qué no lograr una remisión completa?
Para muchos médicos, hay un conjunto de “reglas” que se ejecutan en sus cabezas (heurísticas) que los guían a través del proceso de diagnóstico. Cuando estas heurísticas son defectuosas, por ejemplo, desactualizadas o incorrectas, el paciente puede ser mal diagnosticado. Esto es particularmente cierto para los trastornos raros, cuando los médicos pueden haber visto alguna vez a un paciente con una enfermedad en particular. ¿Usted o su médico reconocerían la metilaminuria de cómo huele el paciente? Esa es la mejor pista para esta rara enfermedad metabólica, ya que el paciente típicamente tiene un olor característico a cuerpo de pez.
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La otra cara de la moneda es cuando se pasa por alto un diagnóstico y la enfermedad no se identifica. Las personas pueden pasar muchos años y grandes sumas de dinero tratando de obtener un diagnóstico. ¡Este problema tiene su propio conjunto de desafíos!
