La gente a menudo no toma decisiones racionales, en el sentido de que un individuo a menudo tomará una decisión de la que luego se arrepentirá. Los expertos en el campo de la economía del comportamiento han desarrollado la teoría del descuento temporal hiperbólico para explicar el proceso de toma de decisiones. Mientras que los economistas clásicos suponen que los individuos descuentan los costos y las recompensas por un factor constante por unidad de tiempo, los contadores de descuento hiperbólicos que las personas descontarán en mayor medida en el futuro cercano y, en menor medida, en el largo plazo.
Fig. 1. La curva de descuento hiperbólico muestra un mayor descuento en el corto plazo y un menor descuento en el largo plazo. Como resultado, al comparar una recompensa presente con una recompensa futura, la tienda de descuento hiperbólica está muy sesgada hacia el presente. Pero cuando se comparan dos recompensas futuras, la diferencia de tiempo tiene menos impacto.
Para ver cómo el descuento hiperbólico puede explicar por qué te permites dormir menos de lo que necesitas / deseas, considera el siguiente ejemplo de un tipo llamado Joe que puede elegir entre mirar televisión e ir a la cama. Ver televisión produce algunos beneficios inmediatos al disfrutar del espectáculo. Dormirse tiene un mayor beneficio diferido al sentirse bien descansado al día siguiente y tener una mejor salud a largo plazo. Cuando Joe elige qué hacer ahora, descarta el mayor beneficio diferido de irse a dormir y, por lo tanto, prefiere el beneficio inmediato de mirar televisión.
Pero cuando Joe está planeando lo que hará mañana, él descuenta tanto el beneficio obtenido de ver la televisión como el beneficio obtenido al dormir temprano. Debido a que las tiendas de descuento hiperbólicas descuentan menos en el futuro lejano, Joe está menos predispuesto por la diferencia de tiempo entre los dos beneficios. Por lo tanto, planea dormir temprano para obtener la recompensa más grande. El problema surge porque Joe siempre cree que dormirá temprano en la mañana, pero cuando llegue el día de mañana, decidirá mirar televisión y posponer las cosas para acostarse.
