Cuando respira en un espacio confinado, como con las cobijas que cubren su cabeza, hay una importante reinspiración del gas exhalado, que normalmente se difunde lejos de su cuerpo . El dióxido de carbono exhalado (CO2) se respira nuevamente, mientras que el oxígeno fresco (O2) se agota. Esto a su vez conduce a hipoxia e hipercapnia: el nivel de O2 en sangre es demasiado bajo y el CO2 en sangre es demasiado alto.
A corto plazo, esto aumenta la urgencia de respirar y causa niveles cada vez mayores de incomodidad respiratoria. A largo plazo conduce a la pérdida de la conciencia y luego a la muerte. La respiración normal depende de un suministro continuo de aire fresco.
