Pax6 es un factor de transcripción. Un factor de transcripción es una proteína que regula la expresión de otros genes mediante la regulación de la transcripción. La transcripción, la síntesis de ARNm (ARN mensajero) del ADN, es el primer proceso en la síntesis de una proteína del ADN (la segunda es la síntesis de proteínas a partir del ARNm).
Pax6 controla la expresión de genes importantes para el desarrollo del ojo (genes que codifican proteínas estructurales y funcionales responsables de la formación del ojo) y también el desarrollo de otros órganos sensoriales.
Una cosa importante acerca de Pax6 es que es uno de los genes más conservados en la historia de la evolución, dado que la secuencia de este gen no ha cambiado de manera significativa entre las especies bilaterales durante la evolución. Sin embargo, ya no se considera que sea el gen de “control maestro” como se pensó anteriormente. Hay otros genes como Six3, Prox1 y Bmp4, que también son necesarios.
¿Podría un organismo ciego que posee el gen PAX6 actuar como condición sine qua non para el desarrollo del ojo?
Si un organismo solo posee Pax6 sin los otros genes necesarios para la visión, no podrá ver. Sin embargo, en el curso debido de la evolución, el organismo puede poseer los genes mínimos requeridos para la visión básica (sensibilidad a la luz).
Un organismo sin Pax6 definitivamente no puede ver. Un mouse desactivado Pax6 (un mouse en el cual el gen Pax6 se ha creado para no expresar) no muestra el desarrollo del ojo.
