El ADN de triple cadena fue una hipótesis común en la década de 1950 cuando los científicos luchaban por descubrir la verdadera forma estructural del ADN. Watson y Crick (que más tarde ganó el Premio Nobel por su modelo de doble hélice) originalmente consideraron un modelo de triple hélice, al igual que Pauling y Corey, quienes publicaron una propuesta para su modelo de triple hélice en 1953, así como su colega científico Fraser. . Sin embargo, Watson y Crick pronto identificaron varios problemas con estos modelos:
- Los fosfatos cargados negativamente cerca del eje se repelen entre sí, dejando la pregunta de cómo la estructura de tres cadenas permanece unida.
- En un modelo de triple hélice (específicamente el modelo de Pauling y Corey), algunas de las distancias de Van der Waals parecen ser demasiado pequeñas.
El modelo de Fraser difiere del de Pauling y Corey en que en su modelo los fosfatos están en el exterior y las bases están en el interior, unidas por enlaces de hidrógeno. Sin embargo, Watson y Crick encontraron que el modelo de Fraser está demasiado mal definido como para comentar específicamente sus deficiencias.
