¿Los virus alguna vez contienen ADN de su anfitrión?

Sí, sucede!

Los virus son de gran cantidad, no de alta calidad, por lo que los errores suceden todo el tiempo. Una de las razones por las cuales es tan difícil luchar contra el VIH, por ejemplo, es la alta tasa de mutación debido a una transcriptasa inversa descuidada; de manera similar, se necesita una nueva vacuna contra la gripe todos los años porque el virus muta tan rápido.

Errores similares pueden ocurrir en la etapa de empaquetado, lo que significa que terminas con partículas de virus que contienen fragmentos de ADN / ARN del huésped. Como el espacio de empaquetado dentro de una partícula de virus es muy limitado, esto puede significar que le falta ADN / ARN de algún virus. Pero la partícula aún debería ser infecciosa, ya que fue construida por el genoma funcional del virus de la generación anterior.

El resultado es que puede obtener transferencia de genes horizontal entre eucariotas de esta manera. Sin embargo, la velocidad a la que esto sucede es muy baja. Y debido a que la línea germinal está escondida en los animales, es aún más raro ser afectado. Sin embargo, en las plantas, este tipo de transferencia tiene más posibilidades de transmitirse a medida que la línea germinal se desarrolla a partir del material superior.

Va más allá de eso.

Considera, por ejemplo, Wolbachia. Es un pequeño parásito unicelular que vive dentro de las células de la mayoría de los insectos. Este pequeño error puede hacer algo increíble a sus anfitriones.

1. Tiene un virus codificado en su ADN.
2. En la gran mayoría de sus especies de insectos hospedadores, parte del ADN de Wolbachia se encuentra integrado en su propio ADN. Esta es una transferencia horizontal que es probablemente en parte debido a los elementos virales en su ADN que podrían facilitarlo.

En general, hay tantas células que se replican, se dañan y que las mutaciones se acumulan todo el tiempo. Dada la cantidad de ADN que flota alrededor, no hay duda de que se están creando virus mediante la posibilidad aleatoria de mutaciones y de que los virus están extrayendo genomas.

Además, no estoy seguro de si esto realmente cuenta, pero hay un tipo de avispa parasitoide que produce un virus en algún lugar alrededor de sus ovarios e inyecta su veneno, fragmentos de virus y larvas en la oruga para que sea un mejor hospedero para sus crías. La evidencia genética pone la edad de esta relación virus / avispa en 70,000 años.

Se sabe que la viruela toma segmentos del ADN del huésped y los incorpora a su propio genoma como parte de su mecanismo de replicación. Sin embargo, esto no ha sido bien investigado, y los virólogos (que yo sepa) no están seguros del propósito que esto tiene. Mi mejor suposición es que ayudaría a impulsar la evolución viral.