La mayoría de las células humanas tienen 46 cromosomas (23 pares), excepto óvulos y espermatozoides que tienen 23, y glóbulos rojos maduros que tienen 0 (al descomponer el núcleo, las células se hacen más planas y más pequeñas para que se adapten a los capilares y intercambia oxígeno mejor). Los cromosomas son en realidad lo suficientemente grandes como para que pueda verlos con un microscopio óptico de alta potencia (ayuda si agrega un poco de tinte al portaobjetos del microscopio).
Thay dijo, hay anormalidades genéticas que cambian el número habitual. Por ejemplo, las personas con síndrome de Down tienen una copia adicional del cromosoma 21 (están numeradas del más grande al más pequeño).
