La apolipoproteína E (APOE), un gen asociado con un mayor riesgo de la enfermedad de Alzheimer en adultos, también puede aumentar la probabilidad de que los recién nacidos con lesiones cerebrales desarrollen parálisis cerebral, según descubrieron investigadores del Children’s Memorial Research Center.
Esta es la primera identificación de un gen que aumenta la susceptibilidad a la parálisis cerebral. Los resultados del estudio, publicado en la edición de febrero de la revista Pediatrics, pueden permitir la identificación temprana de los niños que corren el riesgo de un desenlace neurodesarrollado pobre después de una lesión cerebral como recién nacidos y, por lo tanto, se dirigen a esos niños para una intervención terapéutica temprana.
El científico principal del estudio fue Mark S. Wainwright, MD, Ph.D., profesor asistente de pediatría (neurología) y farmacología molecular y química biológica en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y el Centro de Investigación Memorial Infantil. Wainwright también es investigador en el Centro para el Descubrimiento de Fármacos y la Biología Química en Feinberg.
Wainwright y su grupo de laboratorio compararon los genotipos de APOE en 209 niños con parálisis cerebral y un grupo de control emparejado de niños con buena salud. Descubrieron que los niños que portan la forma E4 o E2 (o alelo) del gen APOE no solo son más propensos a desarrollar parálisis cerebral sino también a tener un deterioro neurológico más severo después de una lesión cerebral perinatal, al igual que los adultos que portan la forma E4. del gen APOE puede ser más susceptible al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y tener un resultado peor después de una lesión cerebral, incluido un accidente cerebrovascular y una lesión en la cabeza.
Los hallazgos generales del estudio mostraron que portar el alelo E4 se asoció con un riesgo mayor a tres veces mayor de parálisis cerebral. El riesgo fue mayor para los niños con tetraplejia / triplegia y se asoció con un deterioro motor más severo en este grupo.