Cuando lo piensas, no está tan claro qué significa realmente esta pregunta. Pero sí tiene significado, y hay formas de investigarlo.
Todos tenemos ADN y todos tenemos que crecer en una cultura, por lo que no tiene sentido preguntar cómo sería un ser humano únicamente a causa de los genes, o únicamente a causa de la cultura.
En un sentido más amplio, está claro que los genes pueden afectar los rasgos psicológicos y los rasgos físicos. Un perro difiere de un humano a través de sus genes, y hay muchas diferencias sistemáticas entre perros y humanos. No puedes criar a un perro como un humano y esperar que se comporte como un humano.
Así que sabemos que los genes son extremadamente influyentes, pero lo que nos interesa es cuánta variación entre los seres humanos o grupos de seres humanos se puede atribuir a los genes, y cuánto al medio ambiente.
Si vemos que hay algo que podemos intentar medir que varía entre las personas, podemos preguntarnos qué parte de la variación se debe a los genes o al entorno prenatal, y en qué medida a otros factores: el entorno que las personas experimentan después del nacimiento.
Una buena forma de hacerlo es observar gemelos idénticos.
Si observamos gemelos idénticos que se separaron poco después del nacimiento y experimentaron entornos infantiles muy diferentes, pero terminaron casi exactamente igual con respecto a algún rasgo mensurable, podríamos decir que este rasgo está genéticamente determinado, si esto sucede con la mayoría de tales conjuntos de gemelos.
Si el rasgo varía tanto entre estos gemelos como lo hace en la población general, podemos decir que se debe a “nutrir” en lugar de “naturaleza”; está ambientalmente determinado.
Pero esto todavía no nos da una respuesta completa, completa y fácil, principalmente porque no hay tantos gemelos así, sino también por otras razones, como la posibilidad de que el entorno prenatal sea diferente incluso para gemelos idénticos. Los gemelos idénticos tampoco son completamente idénticos genéticamente: los genes gemelos idénticos no son idénticos
Pero en general, los gemelos idénticos tienden a ser similares en muchas formas diferentes, tanto física como psicológicamente, ya sea criados juntos o separados, por lo que esto parece mostrarnos que muchos atributos psicológicos, por ejemplo, tienen un fuerte componente genético.
Los estudios sobre gemelos criados juntos también son útiles. No podemos estar seguros de que sus padres no los trataran de manera diferente, pero si los gemelos raramente difieren por algún rasgo, eso hace que parezca probable que la “naturaleza” esté implicada más que “nutrir”.
También podemos identificar genes particulares en la sociedad como un todo y luego preguntar si esos genes están correlacionados con algún rasgo. Si es así, esto parece sugerir que los genes son “responsables” del rasgo. Hay mucho de este tipo de evidencia.
