Si esto ocurre en el curso de su actividad diaria normal, no me preocuparía. Sin embargo, si está “estirando” una cantidad anormal o forzando sus articulaciones a un rango extraordinario de movimiento, puede haber un problema.
Ha sido mi experiencia clínica (tenga en cuenta que lo que sigue es anecdótico y no basado en investigación formal o protocolo científico) que muchas personas se han obsesionado con “agrietar” sus articulaciones espinales y otras articulaciones, a menudo en detrimento de ellas. Solía ver estos automanipuladores crónicos rara vez y generalmente eran jugadores de fútbol o luchadores. En mi práctica actual, el problema se ha vuelto tan común que preguntar a un paciente nuevo si se auto manipula se ha convertido en una pregunta rutinaria en mi evaluación clínica. Si bien se lo ve en todos los grupos de edad, parece ser más prevalente en los jóvenes de 12 a 25 años. Estos pacientes a menudo se presentan con un historial de dolores de cabeza crónicos, dolor de cuello o parte superior de la espalda o dolor de espalda, todo ello sin una causa obvia. A menudo son fáciles de detectar ya que tienen dificultad para permanecer quietos, a menudo moviendo la cabeza en posturas extrañas, apoyándose sobre la parte superior de la silla, agarrándose a los brazos de la silla y girando, etc. Literalmente están obsesionados con obtener ese satisfactorio “pop” desde su columna vertebral y recibir un breve alivio de lo que a menudo es un problema creado por ellos mismos. En realidad, están atrapados en un círculo vicioso: cuanto más se manipulan a sí mismos, menos “satisfacción” reciben, lo que posteriormente fomenta un mayor comportamiento. El resultado final es que sus articulaciones espinales a menudo se irritan y crean los mismos problemas (dolor, rigidez, dolor de cabeza, etc.) que los hacen buscar tratamiento. Cuando se les pregunta si se manipulan a sí mismos, a menudo lo niegan. No hay ningún engaño involucrado, simplemente no asocian su comportamiento obsesivo con sus síntomas. Cuando se les pide que detengan esta actividad, a menudo se ponen ansiosos o simplemente declaran “¡No puedo!”. Su auto manipulación compulsiva a menudo se ha convertido en una parte rutinaria de su vida diaria.
Afortunadamente, estos pacientes frustrados pueden ser tratados con bastante eficacia. Primero deben comprometerse a detener su auto-manipulación. Si no lo hace, el tratamiento será difícil, ya que persisten en agravar sus articulaciones espinales y socavar la efectividad de la atención. Esto puede ser más difícil de lo que imaginas ya que no tienen idea de cuán compulsivo es el comportamiento hasta que intentan detenerlo. Normalmente los convenzo al convencerlos de que están creando el problema y que detener el comportamiento (y dejar que los ajuste de manera adecuada y efectiva) pronto mostrará una respuesta positiva. Estos pacientes a menudo comenzarán a mostrar una mejoría significativa dentro de las dos semanas (5-6 consultas) y verán una correlación directa entre el cese de la auto manipulación y la reducción general de los síntomas. La frecuencia del tratamiento disminuye gradualmente a medida que se estabilizan. Una vez que son liberados de la asistencia, a menudo regresan para recibir un tratamiento de seguimiento que generalmente está asociado con la reanudación de la auto-manipulación. Uno o dos de estos brotes usualmente los convencerán de mantener su “sobriedad” y dejar su espina en paz.
A mis colegas profesionales de la salud, les sugiero que exploren la posibilidad de que la auto-manipulación crónica sea un factor en los casos frustrantes que les resultan difíciles de manejar.
Si está sufriendo síntomas de la columna vertebral y sospecha que la auto manipulación puede ser un factor, le sugiero que aborde el problema con su quiropráctico, médico de cabecera o fisioterapeuta. Es posible que se sorprenda al descubrir que un cambio de comportamiento combinado con un tratamiento profesional puede mejorar significativamente la comodidad de su vida diaria y su salud en general.