Con respecto a la destrucción y supervivencia de las bacterias (células y esporas) mediante diferentes tratamientos térmicos:
Esterilización : la leche debe calentarse a 121 ° C durante 15 minutos o combinaciones equivalentes de tiempo y temperatura. Esto no se practica en productos comerciales.
Esterilización comercial : La leche enlatada y luego se calienta a alta temperatura durante un tiempo breve, se enfría. Esto matará todas las células bacterianas y las esporas de Clostridium botulinum. Pero algunas esporas de bacterias termodúricas pueden sobrevivir. El producto debe almacenarse a menos de 30 C para evitar la germinación y el crecimiento de las esporas supervivientes. Ejemplo: leche evaporada.
Tratamiento de temperatura ultra alta (UHT) : la leche debe calentarse a alta temperatura (300 F) durante 3-4 segundos o una combinación de temperatura de tiempo equivalente y empacada. El tratamiento matará a todas las células bacterianas, pero algunas esporas bacterianas termoeléctricas sobrevivirán. El producto debe mantenerse a una temperatura que no exceda los 30 ° C para evitar la germinación y el crecimiento de los formadores de esporas.
Pasteurización : Para producir leche de mercado, solo la leche de Grado A recibe un tratamiento pasteurizado para el consumo humano.
En este proceso: cada partícula de leche debe calentarse a 262 F durante 16 segundos y se enfría de inmediato a 4 C y se envasa en envases al por menor. El producto debe almacenarse a 4 ° C durante la venta por fecha y consumo.
La pasteurización lo hará;
Destruye todas las células de bacterias y virus patógenos.
Las células de bacterias termodúricas y esporas bacterianas sobrevivirán, pero no pueden crecer a 4 ° C durante el almacenamiento.
Algunas bacterias psicrotróficas y otras pueden entrar en la leche como contaminantes posteriores a la pasteurización (incluidos los patógenos) del medio ambiente (equipos, agua, manipuladores, etc.), que pueden crecer durante el almacenamiento, especialmente si la temperatura de almacenamiento se ve comprometida.
La leche pasteurizada tiene un estándar regulatorio de bacterias: recuentos de placa aeróbica (APC): 20,000 / ml; coliformes: <= 10 / ml.