Las bacterias pueden adherirse a las células así como a la matriz extracelular de varias maneras. Algunos de ellos pueden ser más específicos (por ejemplo, tejidos específicos) que otros.
Específicamente, las interacciones con los polisacáridos juegan un papel importante. Los sulfatos de Heparan u otros glicosaminoglicanos son a menudo objetivos de las moléculas de adhesión bacterianas y virales. Esto puede verse como una etapa de enriquecimiento superficial.
También viceversa, las proteínas de lectina pueden reconocer glicosilaciones de bacterias y virus. Lo cual puede ser parte de la respuesta inmune, pero en algunas circunstancias también forma parte de un mecanismo de adhesión secuestrado.
También el cargo puede jugar un papel. La superficie de nuestras células está típicamente cargada negativamente (debido a fosfolípidos fosfatos y modificaciones de azúcar), por lo que atraerá proteínas de unión cargadas positivamente.
Además, diversas proteínas de adhesión pueden unirse a componentes de la matriz extracelular (como fibrinógeno), colágeno o fibronectina. Estos determinarán la especificidad tisular, por ejemplo, los tejidos dirigidos preferentemente por una bacteria o un virus, y pueden proporcionar interacciones de alta afinidad.
Otra opción es que ciertos factores de unión se unan a las proteínas solubles (como el fibrinógeno u otras proteínas de la cascada de la coagulación), que a su vez son reconocidas por los receptores humanos. Montar a cuestas, por así decirlo.
