Sí, por las razones que describí a principios de este año Time to Retire HeLa?
HeLa es, en el mejor de los casos, un modelo pobre para un cáncer raro (y que se espera que se vuelva cada vez más raro), el cáncer de cuello uterino provocado por el VPH.
¿Por qué un modelo pobre? Ha estado en cultivo durante mucho tiempo, lo que significa que se ha adaptado a la vida in vitro. Por lo tanto, no es representativo de un tumor que realmente se encontraría en la clínica.
El cáncer de cuello uterino impulsado por el VPH es un cáncer prevenible con vacunas modernas. Eso no quiere decir que no inflija un costo terrible, pero la cantidad de esfuerzo de investigación dedicado a HeLa es enormemente grande en comparación con la incidencia de la enfermedad.
La biología moderna del cáncer se ha movido hacia la precisión, con modelos cercanos a la enfermedad específica de interés. Es mucho mejor que los dólares de investigación se gasten en modelos de mayor calidad dirigidos a los grandes asesinos: pulmón, mama, próstata, ovario y páncreas.
Mucha de la investigación de HeLa es de muy baja calidad, particularmente pantallas masivas de citotóxicos. Esos estudios son dudosos para empezar, ya que no hay mucho apetito por nuevos citotóxicos.
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La disponibilidad generalizada de HeLa representa una amenaza constante para la privacidad genética de los miembros vivos de la familia Lacks. Es un genio que probablemente no puede ser metido en la botella, pero cada vez que un laboratorio destruye todas sus existencias HeLa es un paso en la dirección correcta.
