Posiblemente, la mutación más grande sería el gen MYH16, que está roto en humanos pero funcional en otros primates. Codifica para una proteína que controla el crecimiento de un conjunto muy específico de músculos, los músculos de las mandíbulas.
¿Por qué es esto tan importante?
Esto … La parte naranja es donde está ese músculo.
Tenga en cuenta que los poderosos músculos a los lados de la cabeza que van a la mandíbula parecen haber dado forma a los mismos cráneos de otros primates. Con esos enormes músculos, las cabezas no pueden crecer para acomodar fácilmente un cerebro más grande.
La mutación también puede haber tenido cambios secundarios en nosotros también. Sin músculos fuertes de la mandíbula, teníamos que ser más exigentes en nuestras elecciones de alimentos. Necesitábamos alimentos más pequeños y fáciles de masticar. Esto probablemente nos llevó a tener que buscar más y más alimentos y también puede habernos llevado a desarrollar nuestras excelentes habilidades para caminar y nadar a medida que nos expandimos en grandes áreas. Otros primates tienden a ser muy sedentarios y no deambulan lejos de sus lugares de nacimiento. ¡Sus piernas no son capaces y la mayoría de ellas ni siquiera pueden nadar pasablemente!
También es probable que nos haya llevado a usar fuego para cocinar nuestros alimentos. Esto se debe a que las carnes de cocina tienden a suavizarlas y a hacer que las carnes y verduras más duras sean más fáciles de comer.
Entonces, una mutación que en realidad destruyó una funcionalidad en los humanos puede haber llevado a que otros rasgos se sobreexpresen y se seleccionen positivamente por evolución. Nuestras características principales entre nosotros y los primates son nuestros cerebros grandes y nuestra capacidad para caminar y correr largas distancias.
Probablemente todo esto funcionó para sinergizar juntos para llevarnos a donde estamos.
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- Los músculos mandibulares más pequeños alivian la presión sobre el cráneo
- La presión reducida en el cráneo permite el crecimiento del cerebro.
- Los cerebros grandes requieren alimentos con mucha energía. (El 20% de nuestra energía va a nuestros cerebros muy grandes)
- Los músculos de la mandíbula más pequeños requieren alimentos específicos.
- Cocinar alimentos hace que los alimentos difíciles sean más fáciles de digerir.
- Los alimentos energéticos densos específicos requieren áreas de alimentación ampliadas.
- Las áreas de forrajeo expandido requieren una mejor locomoción.
- Las áreas de forrajeo expandido exponen un mayor riesgo y requieren más resolución de problemas.
El resultado final es nosotros. No digo que este gen haya sido la causa de todo esto, pero ciertamente jugó un papel muy importante y puede haber sido incluso uno de los grandes cambios que desactivó todos los cambios posteriores. Otros genes como ARHGAP11B y docenas de otros también están directamente relacionados con el desarrollo del cerebro y el aumento del tamaño en nuestros cerebros.
Una cosa es cierta, si aún tuviéramos un gen MYH16 funcional y músculos de la mandíbula, nuestras cabezas ya no cabrían en el canal de parto y nuestros cráneos no fusionados en el momento del nacimiento serían aplastados por los músculos.
Ref .: La mutación del gen de la miosina se correlaciona con los cambios anatómicos en el linaje humano para un análisis más detallado del tema.