Sospecho que esta puede ser una pregunta más interesante que aparece por primera vez.
El pelo en nuestras propias cabezas se parece bastante al encontrado en otros mamíferos, notablemente equinos, y especialmente caballos, y parece compartir muchas de sus propiedades de crecimiento continuo (en oposición al pelo en el resto del cuerpo), y estar en su lugar para disuadir a las moscas. El cabello en nuestras propias cabezas, en la naturaleza, actuaría como un flequillo natural de la mosca, al igual que una melena y una cerradura de frente en un caballo (más cola, en su caso, por supuesto).
Como propietario de un caballo, puedo decirles que, en los caballos, el pelo finalmente alcanza un punto de “máxima friabilidad”, por el cual el cabello simplemente se desintegra en puntas abiertas y hebras rotas. Se alcanza la longitud óptima, y, al igual que los dientes en ciertos mamíferos, el nivel de desgaste por abrasión equilibra el crecimiento, y el alargamiento se detiene por el uso.
Esta longitud está determinada principalmente por la evolución en caballos, pero en humanos parece más aleatoria, ya que presumiblemente hemos anulado las presiones evolutivas hace mucho tiempo, por nuestra capacidad de cortarnos el cabello (durante gran parte de nuestra historia evolutiva) usando una combinación de nuestras propias manos y herramientas de corte. De hecho, probablemente hemos sido capaces de hacer esto, durante un período de nuestra historia, que es muy anterior a nuestra capacidad para formar palabras como “peluquero”, ¡o concebir qué tal cosa podría ser!
Supongo que el deterioro del cabello, que reconocemos como ‘puntas abiertas’, y al que ya he aludido, como resultado natural de permitir que la melena de un caballo crezca en toda su extensión, también puede aplicarse a nuestro propio cabello de la cabeza, y puede existir como un efecto secundario del hecho de que estamos intentando combatir algo que una vez existió con un propósito, pero cuyos resultados ya no están directamente determinados evolutivamente.
Como tal, esto, a su vez, apunta a una diferencia evolutiva potencialmente clave entre nosotros y otros grandes simios. Tenemos este tipo de cabello, mientras que otros grandes simios no lo tienen. Plantea la pregunta: ¿es el pelo de crecimiento largo, tal vez algo que todos nuestros otros ancestros homínidos poseían, y todos los demás simios supervivientes no lo tenían?
Si es así, quizás deberíamos preguntar por qué, y personalmente no tengo una respuesta. Todo lo que puedo decir es que nuestro cabello largo restante es claramente evolutivamente diferente, en propósito y estructura, al cabello encontrado en otros grandes simios, mientras que su estructura y propósito aparente son similares a los encontrados en animales como caballos y posiblemente , por lo tanto, controlada por un conjunto de genes que los otros grandes simios no comparten con nosotros, pero que tal vez pertenecieron a nuestros compañeros miembros de nuestro propio capítulo del árbol evolutivo homínido.
En resumen, es el cabello largo, tal vez un indicador de alguna otra diferencia más fundamental entre nosotros y ellos, y si es así, ¿qué?
