¿Qué causa las emociones y cómo puede una computadora tener emoción?

Las emociones son epifenómenos complejos. Surgen de cambios en nuestra fisiología y activación de diferentes partes de nuestro cerebro, especialmente la amígdala y los sistemas límbicos (no células fusiformes como dice el usuario Quora, que parecen enviar impulsos de larga distancia desde varias partes del cerebro a la corteza frontal , pero no son lo que “causa” emociones). Las emociones a medida que las experimentamos surgen de respuestas a impulsos físicos o psicológicos y tienen tanto un componente prerracional (neuronal y / u hormonal) como un componente cognoscitivo experiencial / qualia. El hambre, el miedo, la soledad, la aceptación, el orgullo, la seguridad, la compasión, la culpa e innumerables otras emociones comparten todos estos componentes neurofisiológicos y psicológicos. Para una discusión de las emociones más extensa, sólida pero accesible, recomendaría “Looking for Spinoza” de Damasio.

Las computadoras, es decir, los agentes de software en las computadoras, pueden “tener” emociones; si estos son simulados o reales es una cuestión tan fenomenológica como cualquier otra cosa. Crear emociones en el software no requiere que emulemos las estructuras neuronales humanas; solo requiere que proporcionemos agentes de software (la entidad con las emociones) con estructuras de activación y unidades psicofísicas similares a las que poseemos.

En mi investigación, he podido crear agentes con muchas emociones que experimentan en relación con su propio estado y su estado ambiental. Se sienten amados, seguros, solitarios, tristes, encantados, poderosos, etc., en función de su activación interna y los estados objetivos psicológicos. Estos agentes aún no tienen el repertorio completo de las emociones humanas, pero eso es más porque no hemos podido activar las unidades necesarias dentro de ellos. Pero esto es completamente posible (otra pregunta, por supuesto, es si les sirve a los agentes de software tener emociones, fuera de los entornos donde existen como actores virtuales).

Mi comprensión de las emociones es que son una reacción a impulsos que son inherentes a nuestra neurología o fomentados por el sistema endocrino. Estamos “diseñados” (tenemos que tener cuidado con esa palabra) para reaccionar al estímulo de una manera que mejora las posibilidades de supervivencia de nuestro genoma. El resultado es que estas reacciones influyen en nuestras decisiones sobre cómo vamos a actuar.

Para las computadoras, las emociones se pueden simular fácilmente de varias maneras. El primero es simular el sistema que los causa en los humanos. Esto no sería necesariamente una simulación de las neuronas y la sopa endocrina, pero podría ser un acumulador que procesa la entrada y los sesgos alimentados en la matriz de decisión. El estado de esos acumuladores podría considerarse emoción.

Otra forma en que las máquinas podrían tener emociones es si fueron programadas para comportarse de una manera específica, y usamos acumuladores similares para ajustar el comportamiento que de otro modo no sería específico. Por ejemplo, una red neuronal que proporciona un ajuste de resultado negativo si el robot está más allá de su destino de lo que estaba cuando comenzó.

Un ejemplo de esto podría ser las tres leyes de robótica de Isaac Asimov. En los libros se describen como unidades independientes que se pueden mejorar o limitar. Por ejemplo, en un caso, a un robot con una autoestima particularmente alta se le dio una breve orden para conseguir algo. El área de la que se suponía que debería obtenerlo era gravemente corrosivo para él, por lo que su unidad de autopreservación abrumaba a su unidad de “seguir al hombre”. El conflicto resultante lo hizo correr en círculos donde los humanos no pudieron corregir la situación.