La evolución es descenso con modificación y selección. Es decir, tienes un conjunto de organismos que en su mayoría comparten un genoma, pero no son todos idénticos. Los diferentes genotipos (conjuntos de genes) dan lugar a diferentes fenotipos (expresiones de genes como partes y propiedades reales del cuerpo). Algunos fenotipos sobrevivirán mejor que otros, y esos sobrevivirán y reproducirán en la próxima generación. Esa es la evolución.
La selección natural es la observación directa de que algunos organismos viven y otros mueren. Muchos factores entran en eso, incluso simplemente la vieja suerte. Pero, en promedio, el organismo que mejor se adapte a su entorno sobrevivirá mejor. El entorno cambia continuamente, en escalas de millones de años, y la evolución ocurre en una escala similar a medida que los genomas anteriormente adecuados se vuelven menos adecuados. Diferentes combinaciones de genes se propagan a medida que el entorno les viene bien.
La diversidad se incrementa en las generaciones posteriores a través de una serie de mecanismos. Una es la mutación, en la que un gen se altera por algún error de copia, influencia química u otro factor. Otros incluyen la reproducción sexual, que mezcla las combinaciones de genes entre los individuos, y la recombinación, donde su propio ADN se intercambia.
La pregunta se refiere al “dominio”, que tiene un significado específico en genética. Un gen dominante dará como resultado un cambio en el fenotipo si solo hay una copia presente. Un gen recesivo requiere dos copias. Para un caso simple: un gen para los ojos marrones codifica la melanina. Solo se requiere una copia para darle ojos marrones; es dominante Un gen para ojos azules es recesivo: codifica para no melanina, y usted debe tener ambas copias para que no haya melanina y terminar con ojos no coloreados (azules).
La dominación no significa que un gen sea prevalente en la población y domine a los organismos sin este; eso es “selección”. Pero es importante señalar que es muy raro poder copiar un gen como “dominante” o “recesivo”: la mayoría de las veces, la conexión entre el genotipo y el fenotipo es mucho, mucho más complicada. Los genes se influyen unos a otros como bytes en un vasto programa de computadora auto modificador. Un cambio en un gen a menudo tiene efectos en todo el cuerpo, y las características individuales generalmente están controladas por muchos, muchos genes. (La versión de esto que enseñan en las escuelas secundarias, con guisantes y colores de ojos, es muy simplificada, pero aún así le da calce a los estudiantes).
A lo que esto se suma es a que puedes rastrear la evolución viendo los cambios en el código de ADN con el tiempo, pero es muy, muy difícil conectar cualquier cambio en particular a una característica en particular. Este es un área vital de investigación en medicina, donde nos gustaría descubrir cómo los genes de alguien afectan su salud, y quizás sugerir formas de solucionarlo.
