El Gamma Knife fue la primera máquina construida para realizar la técnica que llamamos radiocirugía estereotáctica. Utiliza un “casco” mecanizado con precisión con 201 perforaciones que convergen con precisión en un punto (el foco). Detrás de cada hoyo hay una fuente Co-60 (un radioisótopo artificial hecho en un reactor nuclear con una energía de rayos gamma promedio de 1.25 Millones de Electrones Voltios (MeV)). Se enrosca un marco de cabeza en el cráneo del paciente y se realiza una resonancia magnética con un sistema fiducial que permite que una computadora de planificación de tratamiento haga referencia a cada punto de la resonancia magnética del paciente con el marco. Las lesiones visualizadas se “planifican” con una o varias “inyecciones” para cubrirlas con la dosis prescrita por el oncólogo radioterápico, que depende de muchas cosas, como el tipo de tumor, tamaño, radiosensible cercano. estructuras, etc.
Desde la perspectiva del paciente, tiene el marco colocado con algo de anestesia local donde entran los tornillos y se realiza la resonancia magnética con el marco en su lugar. Luego, lee o mira la televisión durante aproximadamente una hora mientras que el radioncólogo y el neurocirujano planean el tratamiento. Luego, lo llevan a la sala de cuchillo gamma y usted se acuesta en una mesa que tiene soportes de montaje que se unen al marco de la cabeza. La mesa luego mueve la cabeza dentro del cuchillo gamma por unos minutos mientras que las fuentes de cobalto dan la radiación. Luego vuelve a salir, puede hacerlo varias veces dependiendo de cuántas “inyecciones” se requieren para su tratamiento. (El marco de la cabeza se mueve ligeramente entre cada “disparo”.
Luego se quita el marco y se va a casa, bastante simple desde la perspectiva del paciente. Por lo general, no hay efectos secundarios. Si se trata algo que pueda causar una digresión en el cerebro, sus médicos lo analizarán con usted y le darán instrucciones sobre qué hacer si tiene algún síntoma.
Tendrá una resonancia magnética de seguimiento realizada de 1 a 3 meses después del tratamiento para evaluar la contracción del tumor o tumores tratados.
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