¿La cirugía robótica habría evitado el error quirúrgico que mató a John Murtha?

La complicación de la cirugía del Senador Murtha es muy, muy rara. La colecistectomía laparoscópica es un procedimiento muy común y muy bien tolerado, con complicaciones graves (por lo general, lesión del conducto biliar común, que conlleva una tasa de mortalidad del 10%), que ocurre solo en alrededor del 0,1-0,5% de los casos. Los estudios que examinan la colecistectomía robótica no han reconocido una disminución apreciable en las tasas de complicaciones hasta la fecha (y probablemente no lo hará porque las complicaciones son tan raras con la laparoscopía, que tomaría un estudio de gran tamaño incluso examinar eso). El brazo robótico probablemente no habría evitado el error.

La respuesta rápida es no, la cirugía robótica no hubiera evitado la muerte del senador Murtha.

La cirugía robótica actualmente no se usa ampliamente para la colecistectomía y esta tecnología está a años de uso rutinario en casos complicados de vesícula biliar.

Dada la edad de Murtha y las hospitalizaciones previas por colecistitis, la pregunta alternativa podría ser: “¿Podría haberse evitado su muerte con una colecistectomía abierta?”. La respuesta aquí es tal vez. Murtha (por lo que leí porque no estaba involucrado en su caso) tuvo una lesión intraoperatoria en el colon. Sospecho que el campo operatorio estaba muy inflamado y requirió alguna disección para exponer la vesícula biliar. El intento laparoscópico de esta disección es muy razonable y se asocia con tasas de complicaciones más bajas, pero el cirujano debe tener un umbral bajo para la conversión a cirugía abierta. Se produjo una lesión en el colon, el diagnóstico se retrasó, se siguieron complicaciones y, lamentablemente, el resultado final fue la muerte. Aunque la colecistectomía laparoscópica generalmente es una cirugía segura, en un hombre anciano con episodios previos de colecistitis, la tasa de complicaciones esperada será sin duda mayor.

El brazo del robot estaría haciendo lo mismo que hacen las pinzas laparoscópicas o el instrumento manual de cirugía abierta. El cirujano es quien percibe la brecha y trata de acuerdo con esto.