Esta es una respuesta terriblemente insatisfactoria, pero: no lo sabemos . Es posible , pero en realidad, el descubrir experimentalmente las contribuciones genéticas frente a las epigenéticas en los humanos es totalmente antiético y nunca sucederá.
He aquí por qué es al menos posible: sus genes son solo una lista de partes que no contienen indicaciones inherentes de cuántas de las partes deben realizarse en qué células. Leer los genes y usar su información para fabricar todas las moléculas necesarias para un ser humano funcional es competencia de la maquinaria reguladora epigenética, esencialmente, una gran colección de proteínas que “lee” genes e instruye a las enzimas “constructoras” para que fabriquen las proteínas asociado con cada gen Este sistema es lo que permite que un genoma genere cientos de tipos de células diferentes, así como también lo que permite que las células respondan a su entorno.
Algunos aspectos de este sistema (específicamente, la modificación y colocación de histonas) están asociados físicamente con el ADN y en realidad se copian y transmiten cada vez que se replica el ADN, que es lo que sucede cada vez que una célula se divide. Por lo tanto, la información epigenética se propaga a través de células que se dividen mitóticamente.
El ambiente influye absolutamente en qué genes se “expresan” (transformados en proteínas) en las células somáticas (en cada célula que no es esperma o huevos). La pregunta clave aquí es si esas influencias ambientales resultan en la modificación del programa epigenético de las células sexuales que luego se convierten en otro ser humano.
Hay dos rutas imaginables por las que esto podría suceder:
1) El entorno del útero causa cambios “pegajosos” en la expresión génica que persisten a lo largo de la vida del niño. Las hormonas en el torrente sanguíneo, la disponibilidad de nutrientes e incluso otras moléculas pequeñas pueden atravesar la placenta y alterar los genes que se expresan en el feto en desarrollo. Si estos cambios dan como resultado cambios permanentes que persisten durante la vida del niño son una pregunta abierta. Esto solo permitiría que los cambios presentes en la madre durante la gestación influyan en el niño.
2) Las células somáticas son capaces de comunicar sus “adaptaciones” al ambiente a través de moléculas que contienen información que se cargan en los espermatozoides o en los óvulos e influyen en la expresión del gen durante el desarrollo embrionario. Esto realmente sucede en otras especies . Las moléculas que contienen información en cuestión son proteínas que llevan pequeños trozos de ARN. Su carga les permite “encontrar” partes del genoma e influir en el estado epigenético de esas partes. Los seres humanos son parientes muy cercanos de las proteínas en otras especies que se ha demostrado que hacen esto, pero todavía no estamos del todo seguros de lo que están haciendo en nosotros.
Si los cambios en la expresión génica (debido a la obesidad o la forma física) influyen en qué bits de ARN forman esas proteínas, y los “nuevos” complejos proteína-ARN influyen en la expresión de genes relacionados con la obesidad, es posible que la herencia epigenética inducida por el medio ambiente es un fenómeno real Desafortunadamente, este es un problema extremadamente, extremadamente difícil de probar experimentalmente, por lo que todavía estamos en la oscuridad sobre si está sucediendo o no.