Por lo que yo sé, por lo general ralentiza su velocidad de crecimiento en lugar de matarlos a menos que los cristales de hielo rompan sus membranas (como se mencionó en una respuesta diferente).
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la ralentización del crecimiento no es el único cambio fisiológico que experimentan las bacterias a bajas temperaturas. La respuesta bacteriana de choque frío también es inducida.
Los genes que codifican proteínas de choque frío contienen una región rica en AT aguas arriba de sus promotores que aumenta la transcripción a bajas temperaturas (probablemente porque esa región es relativamente inestable a temperaturas más altas, pero se vuelve más estable en las inferiores). Además, los ARN producidos por estos genes tienen secuencias especiales en sus regiones no traducidas que forman estructuras secundarias. Los ARN son inestables, excepto cuando estas estructuras se han formado, por lo que la traducción aumenta a temperaturas más bajas. (Cuando hay un exceso de proteínas de choque frío, estas proteínas se unen y disminuyen las estructuras secundarias, regulando negativamente la traducción).
Durante el choque frío, muchos de los ARNm de la célula tienden a formar estructuras secundarias excesivas. Esto inhibe su traducción. Las proteínas de choque frío actúan como “ARN chaperones”, eliminando las estructuras secundarias y permitiendo que proceda la traducción. Esto protege a la célula de muchos de los efectos nocivos del frío.
Además, algunas proteínas de choque frío (como FabF, que se explicarán en un momento) se expresan constitutivamente, pero solo son estables a temperaturas más bajas. FabF y proteínas similares producen otro cambio fisiológico importante: aumentan la fluidez de la membrana al sintetizar colas grasas (de fosfolípidos) que son más insaturadas, es decir, tienen más dobleces. Algunas proteínas en B. subtilis que son similares a FabF son inducidas por una cascada de señalización que parte de una proteína de membrana llamada DesK que detecta la disminución de la fluidez de la membrana provocada por temperaturas más bajas. 
Como puede ver, no es solo cuestión de que todo se ralentice. Hay una amplia gama de cambios que ocurren en bacterias al exponerse al frío.
Fuente de imagen:
http: //m.femsle.oxfordjournals.o…
