¿Cómo respiran las ballenas?

Respuesta más breve:
Las ballenas tienen pulmones y el orificio de soplado en la parte superior permite la entrada y salida del aire, como una fosa nasal. Algunas ballenas tienen dos agujeros de soplado. El agujero en la parte superior se puede cerrar voluntariamente para que la ballena no inhale agua.

Una respuesta más larga (citada del National Marine Life Center, http://nmlc.org/2009/04/how-do-w…)
¿CÓMO RESPIRAN LAS BALLENAS?

Debido a que las ballenas viven en el océano, muchas personas piensan que son peces. ¿Pero sabes que las ballenas y los delfines no son peces? Ellos son mamíferos. Las personas también son mamíferos. Los mamíferos son el grupo de animales que respiran aire usando los pulmones, dan a luz a crías vivas (en lugar de poner huevos) y alimentan a sus crías con leche materna. Todos los animales, incluidas las personas, necesitan oxígeno, una sustancia química que se encuentra en el aire y en el agua. Los peces usan sus agallas para extraer oxígeno del agua en la que viven. Pero las personas obtienen el oxígeno que necesitamos al respirar aire, usando nuestros pulmones. Las ballenas y los delfines usan sus pulmones para respirar aire también.

Esa es una de las razones por las que vienen a la superficie del océano. A veces se encuentran justo en la superficie del agua, con solo una parte de su espalda sobresaliendo. Mire de cerca la imagen de una ballena o un delfín; puedes ver una nariz en la ballena? No puedes, porque las ballenas no tienen narices como tú y yo. En cambio, tienen un orificio, llamado “orificio de soplado”, en la parte superior de la cabeza. A veces, cuando una ballena inhala aire de su orificio de soplado, se muestra como un rocío o niebla, llamado “pico”, que se puede ver a muchos kilómetros de distancia. Los orificios de ventilación están rodeados por músculos que mantienen el orificio cerrado cuando la ballena o el delfín están debajo del agua y lo abren cuando el animal está en la superficie y necesita respirar.

De hecho, algunos de los animales tienen dos orificios de soplado uno al lado del otro y otros tienen solo uno. Entonces, cuando vea una imagen de una ballena, vea si puede ver la diferencia. Las ballenas piloto y los delfines tienen un solo hoyo; las ballenas jorobadas, los minkes y las ballenas francas tienen dos.