¿Cuáles son algunos de los sistemas digestivos animales más interesantes?

En mi opinión, el sistema digestivo de los rumiantes (de bovinos, caprinos, ovinos, jirafas, camellos, lamas, etc.) es bastante interesante. Comen plantas y luego las fermentan usando sus estómagos que constan de 4 compartimentos [1]:
A medida que la comida está fermentando, la regurgitarán, la masticarán nuevamente (bolo alimenticio) y la tragarán nuevamente. Las fibras de las plantas y las proteínas se descomponen con la ayuda de microbios.

Otra razón por la que es tan interesante es porque la digestión animal de los rumiantes en realidad contribuye al efecto de los gases de efecto invernadero. La hidrólisis de la celulosa durante la fermentación y la digestión da lugar a azúcares que posteriormente se fermentan a metano y dióxido de carbono, entre otras cosas (butirato, propionato, etc.). El metano tiene 23 veces el potencial de calentamiento del dióxido de carbono y se estima que su producción por parte de animales rumiantes es del 15-20% de la producción mundial [2,3].

[1] Rumiantes en Wikipedia
[2] Cicerone, RJ y RS Oremland. 1988 “Aspectos biogeoquímicos del metano atmosférico”
[3] Yavitt, JB 1992. Metano, ciclo biogeoquímico. Páginas 197-207 en Encyclopedia of Earth System Science, vol. 3. Acad.Press, Londres, Inglaterra.

Termitas, principalmente por el efecto que han tenido en la ecología y la evolución. Sus agallas tienen una gran variedad de microbios que cooperan para digerir la madera, y son los únicos animales que realmente pueden hacer esto.

Citaré Palaeos: La vida a través del tiempo profundo aquí:

Tenga en cuenta que el reciclaje de madera ha sido manejado casi exclusivamente por hongos desde el Mississippian. Los hongos hacen un trabajo muy completo, pero son lentos. La lignina es una molécula diabólicamente compleja y genera una variedad divertida de fenoles tóxicos si no se digiere de la manera correcta. . . .

El advenimiento de las termitas probablemente habría cambiado toda la cadena alimentaria forestal. Antes de las termitas, los árboles muertos o caídos habrían permanecido en su lugar por muchos años ya que fueron lentamente consumidos por la podredumbre. Las termitas reciclan el contenido de nutrientes de la madera mucho más rápido y lo convierten en biomasa de insectos. Esto no solo permitiría una recuperación más rápida de los bosques de tormentas, incendios y (quizás) daños de saurópodos, sino que abriría nuevas oportunidades para pequeños insectívoros. Uno podría sospechar que la rápida propagación de las angiospermas oportunistas y agresivas y la diversificación de los mamíferos termales insectívoros justo después del Berriasian no fue una coincidencia. Por lo tanto, podemos tener cucarachas mutantes para agradecer por la existencia de nosotros mismos y nuestros principales suministros de alimentos.

Entonces, la próxima vez que vea termitas en su casa, llame al exterminador, pero asegúrese de agradecerles primero por hacer posible nuestra existencia. 😉

El sistema digestivo de los buitres es uno de ellos. ¡Comer carne podrida sin enfermarse no es para todos!