Algunos insectos y pájaros muestran colores que son hermosos tanto para el ojo como para el microscopio; estos colores no provienen de la pigmentación, sino de las estructuras fotónicas. Los colores se producen cuando un material se marca con finas líneas paralelas, formadas por una o más capas finas paralelas, o se componen de microestructuras en la escala de la longitud de onda del color. Hay muchas maneras diferentes de lograr esto, incluyendo rejillas de difracción, espejos selectivos, cristales fotónicos, fibras de cristal, matrices de nanocanales y proteínas que pueden variar su configuración.
Aquí hay algunos ejemplos bonitos:
Morpho retenor: la visibilidad a distancias de hasta medio kilómetro se atribuye a estructuras fotónicas formadas por múltiples capas discretas de cutículas y aire.
Parides sesostris. Estos cristales de quitina 3D reflejan la luz dentro de la parte verde del espectro en una amplia gama de ángulos de incidencia.
Papilo palinurus. ¡Pensé que este era inteligente! Las concavidades dispuestas producen dos colores estructurales simultáneos, amarillo y azul. La luz amarilla se refleja con una incidencia normal desde la base de cada concavidad y el anillo azul se crea mediante un doble reflejo desde los lados de la concavidad opuesta y perpendicular, combinándose para parecer verde.
(una losa de cerdo)
¿Las hormigas sufren problemas de espalda por llevar cosas pesadas cuando envejece?
La coloración azul más brillante conocida en cualquier tejido vivo se encuentra no en un animal, sino en las bayas de Pollia condensata. La superficie de la baya tiene cuatro capas de células con paredes gruesas, que contienen espirales de celulosa transparente espaciadas para permitir la interferencia constructiva con la luz azul.
Otros efectos pueden acentuar la iridiscencia. Las estructuras ordinarias de múltiples capas a menudo dan un cambio de reflectancia de longitud de onda bastante pequeña (o “hue”). Esta es la parotia de Lawes, o Parotia lawesii, un ave del paraíso. Cuando el pájaro se mueve, el color cambia bruscamente entre el azul verdoso brillante y el amarillo anaranjado, en lugar de derivar iridiscentemente. ¡Qué asombroso sería ver uno en la vida real con sus plumas destellando!
Las plumas bélicas funcionan como espejos de tres colores: un reflector amarillo anaranjado en el plano de la pluma y dos reflectores azulados simétricamente colocados en ángulos respectivos de aproximadamente 30 °, lo que permite cambios de color muy rápidos en respuesta al ángulo de visión.
El color estructural es asombroso; cuanto más miras, más encuentras.
- Vukusic y Sambles. Estructuras fotónicas en biología. Naturaleza , 2003.
- Vignolini y col. Color estructural puntillista en fruta Pollia . PNAS, 2012.
- Stavenga et al. Dramáticos cambios de color en un ave del paraíso causados por barbules de plumas mamarias de estructura única. Actas de la Royal Society Biological Sciences , 2010.
- La parotia de Lawes en Wikipedia
- Coloración estructural en Wikipedia
Semilla, corniche común ( Agrostemma githago ) 
¡Esta es una pequeña, diminuta y diminuta fresa ( Fragaria ananassa )! 
Fruta, lago Logue Wattle ( Acacia vittata ) 
Varias semillas 
Semilla, Prenia tetragona 
La Pimpinela Escarlata (haga clic para agrandar) 
Ese es el iris del ojo humano. 
Los ojos de varios otros animales. 
Foto de Malcolm Burrows 
Foto de Malcolm Burrows 
La estructura del ADN envuelta alrededor de la proteína dentro del núcleo celular es una paz maestra. 
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