Zoología: ¿Cuáles son las criaturas más increíbles del mundo que están en el tamaño de 100-500 micras?

Esta es la larva de triungulina de Mengenilla chobauti , un strepsipteran. Los Strepsipterans son insectos que tienen uno de los ciclos de vida más extraños y complejos entre los animales.

Sus larvas son pequeñas (la de arriba es de 200 micras; fuente: Osswald et al., 2010). El cerebro de esa larva ocupa el 5% del volumen del cuerpo (¡un porcentaje mejor que los humanos!) – es tan grande que ni siquiera cabe en la cabeza y tiene que extenderse al protórax (Beutel et al. , 2005) .

Pueden ver en color (Kirkpatrick, 1937). Ellos pueden saltar. Utilizan esa capacidad de saltar para adherirse a sus anfitriones, ayudados por almohadillas adhesivas en sus pies (Pohl y Beutel, 2004).

Una vez que entran en su huésped (muchos insectos pueden ser huéspedes), permanecen allí construyendo una pequeña casa fuera del tejido de su anfitrión para que el sistema inmune no los reconozca (Kathirithamby et al. , 2003). Causan la esterilización del huésped … haciendo que sus genitales se marchiten hasta el olvido. Esto se llama estillopización . En algunos casos, incluso pueden cambiar el comportamiento de sus anfitriones (Hughes et al., 2004).

Bastante impresionante para una cosa tan pequeña.

Refs:

  • Beutel RG, Pohl H y Hünefeld F. 2005 . Cerebros de Strepsipteran y efectos de la miniaturización (Insecta). Arthropod Structure & Development 34 , 301-313.
  • Hughes DP, Kathirithamby J, Turillazi S & Beani L. 2004 . Las avispas sociales abandonan la colonia y se agregan afuera si están parasitadas: ¿manipulación de parásitos? Behavioral Ecology 15 , 1037-1046.
  • Kathirithamby J, Ross LD y Johnston JS. 2003 . ¿Disfrazándose de sí mismo? Endoparasitic Strepsiptera (Insecta) se encierran en la bolsa epidérmica derivada del huésped. PNAS 100 , 7655-7659.
  • Kirkpatrick TW. 1937 . Visión de color en la larva de triungulina de un estrepsipterón ( Corioxenox antestiae Blair). Actas de la Royal Entomological Society of London A 12 , 40-44.
  • Osswald J, Pohl H y Beutel RG. 2010 . Extremadamente miniaturizado y altamente complejo: La morfología torácica de la primera larva en instar de Mengenilla chobauti (Insecta, Strepsiptera). Arthropod Structure & Development 39 , 287-304.
  • Pohl H & Beutel RG. 2005 . La filogenia de Strepsiptera (Hexapoda). Cladistics 21 , 328-374.

En el rango de 100-500 micras, no hay muchos (quizás descubramos más en el futuro). Sin embargo, uno es la avispa parásita Dicopomorpha echmepterygis. Los machos se registran actualmente como el más pequeño de todos los insectos conocidos [1]. En promedio, su tamaño alcanza un máximo de 139 micrones o menos (para algunos, ¡es más pequeño que un paramecio unicelular)!
[1] Mockford, EL (1997) Una nueva especie de Dicopomorpha (Hymenoptera: Mymaridae) con machos diminutos y apteros. Ana. Ent. Soc. América 90 : 115-120.
[Imagen] http://www.pensoft.net/J_FILES/1