Flotabilidad
Las ballenas pesan casi lo mismo que el agua que desplazan, lo que las hace esencialmente ingrávidas cuando se sumergen. Por lo tanto, no tienen estructuras rígidas en sus cuerpos para soportar su gran peso: simplemente flotan, como lo haría un astronauta con sobrepeso en un vuelo espacial de larga distancia. Los animales terrestres tienen esqueletos que soportan su peso y un sistema de suspensión bien adaptado para los órganos clave: la columna vertebral humana, por ejemplo, tiene una doble forma de S que actúa como un resorte que amortigua las vibraciones al caminar y correr.
Las ballenas no tienen ninguno de estos. Cuando están en tierra, experimentan todo el peso de sus enormes cuerpos y sus órganos se aplastan.
Respiración
El sistema respiratorio podría ser el golpe fatal, como lo indicó Tom, pero depende de la posición de la ballena. Para que cese la respiración, debe haber una masa considerable en la parte superior de los pulmones para que sufran daños estructurales; no se trata simplemente de un problema con la expansión de los pulmones para poder respirar. En ciertas posiciones, tomar aliento en realidad será más fácil ya que los pulmones de las ballenas se adaptan a las inmensas presiones subacuáticas, mientras que en la superficie son solo 1 bar.
