¿Estoy condenado a sudar tan excesivamente como lo hago actualmente por el resto de mi vida?

La sudoración excesiva se conoce como hiperhidrosis.

Aunque es extremadamente angustiante, no afecta la mortalidad, pero existen tratamientos disponibles que pueden ayudar.

La hiperhidrosis en general y la hiperhidrosis axilar (sudoración excesiva en las axilas) en particular son más comunes en la población general de lo que se pensaba anteriormente. Un grupo de dermatólogos en Virginia informó en 2004 que el 2.8% de la población de los Estados Unidos, o cerca de 7.8 millones de personas, tenían hiperhidrosis. De este grupo, poco más de la mitad (4 millones de personas) tienen hiperhidrosis axilar. Un tercio del último grupo, o alrededor de 1.3 millones de personas, encuentran que la condición interfiere significativamente con las actividades diarias y es apenas tolerable. Sólo el 38%, sin embargo, alguna vez había discutido su sudoración excesiva con su médico.

Causas y síntomas
Hay tres formas básicas de hiperhidrosis: emocionalmente inducida; localizado y generalizado La hiperhidrosis inducida emocionalmente afecta típicamente las palmas de las manos, las plantas de los pies y las axilas. La hiperhidrosis localizada generalmente afecta las palmas, las axilas, la ingle, la cara y el área debajo de los senos en las mujeres, mientras que la hiperhidrosis generalizada puede afectar todo el cuerpo.
La hiperhidrosis puede ser idiopática (de causa desconocida) o secundaria a fiebre, trastornos metabólicos, alcoholismo, menopausia, enfermedad de Hodgkin, tuberculosis, varios tipos de cáncer o el uso de ciertos medicamentos. Los medicamentos más comúnmente asociados con la hiperhidrosis son propranolol, venlafaxina, antidepresivos tricíclicos, pilocarpina y fisostigmina.
La mayoría de los casos de hiperhidrosis comienzan durante la infancia o la adolescencia. La hiperhidrosis que comienza en la vida adulta debe inducir al médico a buscar una enfermedad sistémica, un efecto secundario de los medicamentos o un trastorno metabólico.
La hiperhidrosis afecta a ambos sexos por igual y puede ocurrir en cualquier grupo de edad. Las personas de cualquier raza pueden verse afectadas; sin embargo, por alguna razón desconocida a principios de la década de 2000, los japoneses se ven afectados con una frecuencia 20 veces mayor que los miembros de otros grupos étnicos.

Diagnóstico
La hiperhidrosis se diagnostica mediante el informe del paciente y un examen físico. En muchos casos, el médico puede observar directamente la sudoración excesiva.
El médico también puede realizar una prueba de almidón con yodo, que consiste en rociar las áreas afectadas del cuerpo del paciente con una mezcla de 500 g de almidón soluble en agua y 1 g de cristales de yodo. Las áreas de piel que producen sudor se volverán negras.
El médico ordenará otras pruebas de laboratorio o de imagen si sospecha que la sudoración está asociada con otra enfermedad o trastorno.

Tratamiento
La mayoría de los antitranspirantes de venta libre no son lo suficientemente fuertes como para prevenir la hiperhidrosis de manera efectiva. Para tratar el trastorno, los médicos generalmente prescriben una solución de hexahidrato de cloruro de aluminio al 20% (Drysol), que el paciente aplica por la noche a las áreas afectadas que luego se envuelven en una película de plástico hasta la mañana. Drysol funciona bloqueando los poros del sudor. También se pueden recetar soluciones basadas en formaldehído y glutaraldehído; sin embargo, el formaldehído puede desencadenar una reacción alérgica y el glutaraldehído puede manchar la piel (por esta razón, se aplica principalmente a las plantas). También se pueden administrar medicamentos anticolinérgicos. Estos medicamentos incluyen medicamentos como propantelina, oxibutinina y benztropina.
Las inyecciones de toxina botulínica (Botox) administradas debajo de la piel funcionan bien para algunos pacientes. Botox trabaja para detener la sudoración excesiva al evitar la transmisión de impulsos nerviosos a las glándulas sudoríparas. Sin embargo, estas inyecciones deben repetirse cada 4-12 meses.
Además, un dispositivo eléctrico que emite corriente de bajo voltaje puede sostenerse contra la piel para reducir la sudoración. Estos tratamientos generalmente se llevan a cabo en el consultorio de un médico diariamente durante varias semanas, seguidas de visitas semanales. Los dermatólogos también recomiendan que los pacientes usen ropas hechas de telas naturales o absorbentes que también pueden ayudar, eviten collares con botones altos, usen talco o almidón de maíz y afeitense las axilas.
La única cura permanente para la hiperhidrosis de las palmas es un procedimiento quirúrgico conocido como simpatectomía. Para tratar la sudoración excesiva severa, un cirujano puede eliminar una porción del nervio cerca de la parte superior de la columna que controla el sudor de la palma. Sin embargo, no muchos neurocirujanos en los Estados Unidos realizarán el procedimiento, porque a menudo resulta en sudoración compensatoria en otras regiones del cuerpo. Alternativamente, es posible extirpar quirúrgicamente la piel que lleva glándulas sudoríparas de las axilas, pero este es un procedimiento importante que puede requerir injertos de piel.
Más recientemente, la liposucción debajo de las axilas se ha usado con éxito para tratar la hiperhidrosis en esta región del cuerpo. La liposucción elimina parte del exceso de glándulas sudoríparas responsables de la hiperhidrosis axilar. El procedimiento también tiene la ventaja de dejar cicatrices más pequeñas y ser menos perjudicial para la piel que lo recubre.

Pronóstico
La hiperhidrosis no se asocia con una mayor mortalidad; afecta principalmente la calidad de vida del paciente en lugar de la longevidad. Si bien la condición no se puede curar sin cirugía radical, por lo general se puede controlar con eficacia.

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