Las especies de virus generalmente reciben su nombre de la enfermedad que causan (por ejemplo, virus del mosaico del tabaco, virus del herpes) o el lugar de un brote importante (virus del Ébola, virus de Norwalk). Los nombres pueden ser Latinate (p. Ej., Influenza, rubéola), pero solo porque la enfermedad fue nombrada en latín, siglos antes de que se descubriera la noción de un virus.
Los taxones de orden superior tienen nombres latinos, por ejemplo, enterovirus, togavirus, etc. El ébola es un filovirus. Hay tantos virus que muchos no tienen nombres de especies específicos, pero solo se designan como variantes del nombre de la familia.
Los virus no se descubrieron hasta finales del siglo XIX, momento en el cual el latín era un remanente pintoresco en el mejor de los casos. Ya no era el lenguaje de comunicación entre científicos. Los taxones de orden superior aún se inclinan por el sistema de clasificación de Latinate Linnaean, pero en realidad no son del todo paralelos. Las especies no usan la nomenclatura binomial latina para ninguna especie, no solo para el Ébola.