Seamos claros, aquí: las respuestas de todos los demás que afirman que la amenaza del Ébola ha sido exagerada son correctas. La ciudad de Nueva York no tiene que preocuparse por una epidemia de Ébola por una variedad de razones, entre ellas:
- Debido a cuán politizado se ha convertido este tema, los superiores de emergencias lo han instruido en los primeros intervinientes para que estén atentos a la enfermedad. La ciudad no es atrapada con los pies planos.
- La educación con respecto a la transmisión del Ébola es mucho mejor aquí que en África occidental. En África occidental, ha habido un grave problema con las personas que tocan los cuerpos de las víctimas del Ébola de acuerdo con los ritos funerarios, y también de las familias que “liberan” a los pacientes de la cuarentena. Tampoco sucedería en la ciudad de Nueva York.
- La calidad de la atención médica en la ciudad de Nueva York es sustancialmente mayor que en África occidental.
¿Lo tengo? No hay necesidad de entrar en pánico por el Ébola que golpea a la ciudad de Nueva York. Ahora respondamos la pregunta.
La medida más comúnmente utilizada de la infecciosidad de una enfermedad es el “número de reproducción básico”. Esta estadística es la cantidad promedio de personas que alguien infectará en una población no infectada. Algunas enfermedades tienen números de reproducción básica mucho más altos que otros. Un paciente con sarampión, por ejemplo, es probable que infecte a entre 12 y 18 personas en una comunidad no vacunada.
Este brote particular de Ébola tiene un número de reproducción básico en algún lugar entre 1 y 2. Esto es comparativamente bajo, pero vale la pena señalar que la gripe española tenía un número entre 2 y 3, y esa pandemia mató en algún lugar entre 50 y 100 millones de personas. [1] En otras palabras, si pierde el control de una enfermedad con un número bajo de reproducción básica, los resultados pueden ser tan catastróficos como si tuviera un número alto. [2]
Ahora, recuerde, el número de reproducción básico es el número promedio de infecciones causadas por un paciente. Si descarta temporalmente África Occidental y solo mira a los EE. UU., El número básico de reproducción del Ébola es muy cercano a cero. Esto no es suficiente para que un brote real sea preocupante: se extinguiría rápidamente. Entonces, mirando solo el número de reproducción básico para el ébola en los Estados Unidos, es decir, usando las estadísticas apropiadas, el ébola simplemente no se propagaría en la ciudad de Nueva York. Puede haber un par de pacientes dispersos, pero no infectarán a nadie.
Hay pocas razones para pensar que, en los Estados Unidos, el número básico de reproducción del Ébola subirá por encima de 1. Es cierto que no tenemos grandes estudios de casos para esto, pero considere lo siguiente:
A partir de hoy (11/8/14), ¿cuántas personas tienen Ébola en los Estados Unidos?
¿Cuántos estadounidenses se encuentran actualmente en la zona de peligro del Ébola?
¿Es el libro ‘The Hot Zone’ de Richard Preston realmente exacto sobre el Ébola?
- En 1947, la ciudad de Nueva York sufrió un brote de viruela. En 3 semanas, 6,4 millones de personas habían sido vacunadas, 5 millones en los primeros 14 días. 12 personas fueron infectadas Dos murieron. No existe una vacuna contra el Ébola actual, pero se está trabajando en ello. En cualquier caso, si la ciudad estaba preparada para una enfermedad mucho más contagiosa que el Ébola [3] hace setenta años, está preparada para movilizarse ahora con un sistema médico más sofisticado y una mejor comprensión de la epidemiología.
- En 2009, el virus H1N1, “gripe porcina”, se convirtió en una epidemia mundial. Durante un buen período de tiempo, desde abril de 2009 hasta noviembre de 2009, no hubo vacuna. Creemos que el virus H1N1 tiene un número de reproducción básico en algún lugar en las cercanías generales del Ébola. Sabemos que la enfermedad golpeó a St. Francis Preparatory School en Queens en algún momento de abril. ¿Número total de casos de H1N1 en todo el estado de Nueva York durante la epidemia? 2,738.
No tienes nada de qué preocuparte. Si esta enfermedad llegara a Lagos, El Cairo, Kinshasa, Nairobi o Johannesburgo, les temería. ¿Nueva York? No tanto.
[1] La gripe española era una enfermedad extraña por varias razones, pero una de las más importantes es que las personas que murieron de ella eran desproporcionadamente las personas que uno esperaría que sobrevivieran a una pandemia: adultos jóvenes con un sistema inmunológico saludable. Como resultado, la gripe española desencadena una reacción exagerada del sistema inmunitario, por lo que si eres mayor o un niño, probablemente puedas capearlo, pero si tienes un sistema inmunológico saludable, bueno, si eso comienza a funcionar contra a tiempo completo, estás jodido.
[2] Es decir, solo porque el ébola tenga un número de reproducción básico bajo no significa que lo que sucedió en África occidental no sea una catástrofe.
[3] El número de reproducción básico de la viruela es aproximadamente 6.