Es interesante que sugieras que las mutaciones conducirían a la letalidad, porque es difícil determinar si los virus están incluso “vivos” en primer lugar. Hay varias características impugnadas de la vida (como un ejemplo, Las 7 características de la vida) y los virus no necesariamente se ajustan a todas ellas (por ejemplo, estar compuesto de células, si esto se establece como un requisito). Como tal, el virus depende de otras cosas (hosts) que consideramos “vivos”, a fin de perpetuar su ciclo ambiguo, posiblemente, de la vida.
El tamaño de un genoma de ARN en un virus estaría teóricamente limitado tanto por los errores de replicación como por la portabilidad dentro del paquete viral. La cápside del virión maduro (capa de proteína o contenedor) está limitada, en sí misma, por dicho error. Entonces, la cuestión de la “integridad” realmente depende de la capacidad de la célula anfitriona para replicar y / o protegerse contra el virus. Si los componentes de ARN ya son suficientes para infectar una célula determinada y las células circundantes, los errores en la actividad de ARN polimerasa dependiente de ARN o ARN polimerasa si el genoma viral se ha incorporado al huésped mediante transcriptasa inversa serán relativamente intrascendentes, porque ya se seleccionarán las secuencias existentes para optimizar la virulencia continua. Los viriones nativos serán exponencialmente más abundantes si la variedad mutada no tiene “ventaja” sobre ellos.
Sin embargo, si las presiones ambientales de las células vecinas previenen una infección adicional, la siguiente mutación que ocurra en el genoma viral (por ejemplo, una mutación dentro de una región que codifica una proteína relacionada con la penetración, mediando endocitosis) posiblemente otorgará una ventaja a ese particular iteración del virus, que luego será capaz de infectar a las células vecinas. Por lo tanto, la integridad del genoma no se correlaciona de manera clara con la “aptitud” percibida de un virus. El solo hecho de que puedan mutar tan rápido y confundir las defensas de un organismo es la forma en que logran proliferar y nos causan tales problemas.
