Jacob Hood tiene toda la razón. Es 100% posible y se puede hacer con un presupuesto bastante bajo. Él también tiene razón sobre la incubadora. Si puede trabajar dentro de su presupuesto, eso ayudará mucho a reducir el tiempo necesario para la incubación y mejorar la reproducibilidad de las imágenes hechas por sus culturas. También hay algunos artículos más que mejorarán enormemente tanto su eficiencia como el control que tiene sobre la apariencia de sus culturas. Cuando entré por primera vez en DIY Bio, desperdicié una gran cantidad de dinero en cosas que no necesitaba o no estaba lista todavía y desearía haber tenido más información sobre qué artículos realmente necesitaba comprar y por qué. Debido a que las comunidades de arte biológico y bio se superponen bastante y utilizan gran parte del mismo equipo para muchos de los mismos fines, pensé que podría beneficiarse de algunos de mis errores.
Primero, lo esencial. Como mínimo, necesita placas, agar, hisopos y circuitos de inoculación. Suponiendo que va a comenzar con E. Coli, el caldo Luria también es un elemento básico que debe incluir en su conjunto de herramientas. Aunque no es estrictamente necesario, mejora enormemente el éxito con el cultivo de E. coli y, cuando se utilizan algunas de las cepas de laboratorio más débiles, es una necesidad casi necesaria para maximizar el crecimiento bacteriano. A medida que se ramifica a otros organismos, encontrará que cada uno tiene un medio de crecimiento óptimo. Afortunadamente, los medios de crecimiento generalmente son bastante baratos. También necesitará bacterias, por supuesto, y puede comprarlas en una serie de compañías de suministros biológicos. Mi favorito es Carolina Biological Supply, pero hay un montón de ellos que puedes encontrar con una búsqueda rápida en Google. Un problema con el que puede encontrarse al comprar especímenes es que algunas empresas solo envían algunos especímenes a instituciones académicas. Sin embargo, si necesita un espécimen que una compañía en particular no le enviará, generalmente puede encontrar una compañía diferente que lo envíe a una dirección privada. Comprando por ahí.
Como se indicó anteriormente, si puede pagarlo, una incubadora es increíble y realmente hace una diferencia increíble en el cultivo bacteriano exitoso en lugar de ponerlos en un lugar cálido y húmedo. Evitará la contaminación, reducirá el tiempo necesario para la incubación y dará como resultado una gran mejora en la reproducibilidad de sus cultivos, lo que será necesario si desea que produzcan imágenes específicas de manera confiable.
Si solo está utilizando bacterias naturales y no está tratando de meterse con su genética de ninguna manera, entonces puede salirse con la suya. Sin embargo, para hacer que las bacterias hagan cosas realmente geniales, como brillar en la oscuridad o producir colores, aromas, etc. interesantes, debes poder hacer ingeniería genética de bajo nivel, y eso requiere un par de piezas adicionales de equipo. En realidad no es mucho, sorprendentemente. El método más común utilizado por los biólogos y bioartistas del bricolaje para manipular los genes de la bacteria con la que trabajan se llama “transformación de choque térmico”. No voy a perder demasiado tiempo explicando cómo funciona, como lo he hecho en otros lugares en Quora, se ha hecho en Internet, y se hará completamente en las instrucciones incluidas con los kits de transformación que compre. Pero, para dar las notas del acantilado, básicamente aprovechas un mecanismo de defensa natural que tienen las bacterias, donde recogen el ADN de su entorno y lo incorporan en sus genomas cuando están estresados. En la naturaleza, este rasgo permite la posibilidad de que una bacteria afortunada pueda recoger esa pieza especial de ADN que puede salvar su vida cuando está expuesta al estrés (por ejemplo, un gen de resistencia a antibióticos dejado por otra bacteria que ha muerto). Si estresas tus bacterias (en este caso con calor, de ahí el nombre, shock térmico) de una manera controlada y controlas qué ADN está flotando en el ambiente cuando lo haces, esencialmente puedes lograr que absorban ese ADN y genéticamente ingeniería ellos mismos para usted. Las dos cosas que necesita hacer son un baño de agua y una micropipeta. Lo mejor es que puedas conseguir un par, ya que las pipetas más grandes pierden precisión con dosis más pequeñas. Si intenta transferir 10 microlitros con una pipeta de 1 ml, no será preciso. Pero si solo puedes permitirte uno, 100 microlitros es un buen tamaño para empezar. Permitirá una precisión decente con cantidades más pequeñas al tiempo que podrá mover las más grandes con solo unas pocas transferencias. También es bueno, aunque no completamente necesario, tener una centrífuga. Estos pueden ser bastante caros, pero si el dinero es un problema, hay archivos dreadlfuge impresos tridimensionales baratos en línea que puede pedir por alrededor de $ 20 y adjuntar a una herramienta dremel.
Cuando comienza a hacer transformaciones, hay una serie de kits que puede ordenar en línea a las compañías de suministros biológicos que vienen con todo lo que necesita para transformar las bacterias, excepto la incubadora, el baño de agua, la micropipeta y la centrífuga. Tendrán las bacterias, el ADN, las instrucciones, los platos, los bucles, etc., y te permitirán hacer cosas como hacer que las bacterias brillen en la oscuridad o que emitan fluorescencia verde o roja. Una vez que haya hecho esto varias veces y haya aprendido un poco más sobre cómo funciona todo el proceso, existen recursos más avanzados como BioBricks, donde puede tener sus propios genes y vectores personalizados y enviados a usted por una tarifa nominal. No recomendaría el uso de recursos como BioBricks, sin embargo, hasta que tenga una comprensión firme de cómo funcionan los plásmidos, la ligación, la transformación, etc., ya que pueden ser bastante abrumadores hasta que esté familiarizado con lo que están vendiendo. Para comenzar, definitivamente usa los kits. Una vez que haya transformado algunas bacterias para tener los rasgos que desea, puede congelarlas y guardarlas para cualquier proyecto de arte para el que desee usarlas en el futuro. ¿Necesitas pintar una puesta de sol? ¿Qué hay de esa bacteria fluorescente roja que transformaste hace un tiempo? ¿Necesitan estrellas para brillar contra un cielo nocturno? La bacteria pGLO podría hacer eso. Incluso solo con los kits, tendrá las herramientas para hacer unas pocas “pinturas” bacterianas muy impresionantes.
En cuanto a la compra de este equipo, parte de este puede ser bastante caro si intenta comprarlo nuevo. Afortunadamente, por lo general, puede encontrarlo usado para bastante barato. Si hay alguno en su área, los laboratorios realizan subastas para deshacerse de equipos antiguos y puede encontrar robos allí si compra. Lugares como Amazon y Ebay también suelen tener baños de agua antiguos, micropipetas e incubadoras a la venta. También puede encontrar muchos de los materiales de soporte que necesita, como caldo de nutrientes, placas, agar, etc. en Amazon o a través de una serie de empresas de suministros biológicos.
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Ahora, para algunas cosas NO NECESITA, al menos no todavía y no para sus propósitos actuales. No necesitas una máquina de PCR. Hay algunas compañías que las hacen para uso personal ahora y son herramientas geniales para ciertas aplicaciones, pero no las necesita hasta que se enfrente a una de esas aplicaciones. No necesitas un tanque de electroforesis. Hay opciones económicas para aquellos también, pero solo recogerá polvo en su estante hasta que tenga un uso para ello. No necesitas un microscopio. Necesita un microscopio muy bueno para resolver las bacterias y, aun así, la configuración de “secado alto” no será suficiente. Solo podrá hacerlo con la máxima ampliación con aceite para lentes, y es un fastidio mantener la lente limpia en un hogar. Incluso en ese entorno, no verá nada más interesante que un grupo de varillas o esferas pequeñas y dispersas. Un microscopio y la lista de tintas listadas para lavar que necesita, son útiles para identificar bacterias desconocidas, pero son completamente innecesarias cuando se trabaja con bacterias conocidas cultivadas en un ambiente controlado. Lo que le preocupa es la colonia macroscópica, no las bacterias individuales, por lo que un microscopio es una pérdida de dinero.
Una última nota, trate de no hacer nada de esto en una habitación con alfombra. Si tiene una habitación en su casa que tiene pisos de baldosas o de madera, configure su espacio de trabajo allí. La alfombra es la muerte de la microbiología de cualquier tipo, ya que aumenta en gran medida el riesgo de contaminación por hongos.
Bueno, eso fue un poco más largo de lo esperado, pero debería contener casi todo lo que necesita para comenzar a cultivar, manipular genéticamente y hacer arte con bacterias. ¡Feliz cultivo!
