Es probable que al menos una persona le haya dicho cuando era un niño que la leche lo ayudaría a crecer. La afirmación es bastante persistente; A los padres les encanta, los productores lecheros lo repiten, y aparece sin malicia en anuncios de “Got Milk?” (como este, presentando al jugador de la NBA de 6’11 “, Chris Bosh, de pie junto a una jirafa).
Fuente: Cómo crecer más alto a cualquier edad
Fue en la década de 1920 cuando se juntaron algunos hilos dispares para promover la leche como esencial para la nutrición infantil. Los campos de la medicina pediátrica y la ciencia nutricional comenzaron en serio; y después de acuñar la palabra vitamina en 1912, las próximas décadas trajeron el descubrimiento de la mayoría de las vitaminas y minerales que conocemos hoy en día. Al mismo tiempo, este es también el comienzo del interés de los EE. UU. En la salud pública como disciplina. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos fue renombrado y se le asignaron nuevas responsabilidades en 1912, y la primera escuela de salud pública, en Johns Hopkins, se fundó en 1916. No es coincidencia, el National Dairy Council, el brazo promocional sin fines de lucro de los Estados Unidos industria, fue fundada en 1915.
Desde el comienzo, el National Dairy Council se involucró mucho en la nutrición infantil. Su primer panfleto educativo, en 1919, se tituló Leche: la comida necesaria para el crecimiento y la salud, y el NDC ayudó a crear el Programa de Leche Escolar, que proporciona leche a escolares públicos, en 1922. El NDC fue extremadamente hábil para impulsar la idea que la leche está fuertemente relacionada con el crecimiento en los niños. ¿Pero es realmente cierto?
Hace que la altura máxima esté predeterminada por la genética, y que lo mejor que cualquier persona puede hacer es alcanzar esa altura. En otras palabras: no puedes jugar tus genes.
La genética es una gran parte de eso; la mayor parte de la variación en altura se debe a los genes que heredaste, dice Wiley. Los otros factores son bastante básicos: obtener lo suficiente para comer de niño y evitar cualquier enfermedad infecciosa que pueda impedir el crecimiento. (Algunas enfermedades, desde gusanos hasta enfermedades respiratorias crónicas, pueden impedir el crecimiento porque el cuerpo dedica toda su energía a evitar la infección en lugar de crecer, lo que puede tener un impacto permanente en la altura).
Wiley y otros científicos usan la frase altura potencial a menudo, lo que significa la altura a la que crecerá una persona si nada (como malnutrición o enfermedad) sale mal. Ese es un concepto muy revelador, ya que establece que la altura máxima está predeterminada por la genética, y que lo mejor que cualquier persona puede hacer es alcanzar esa altura predeterminada. Entonces, cualquier suplemento, ya sea una hormona de crecimiento o leche, solo puede ayudar a que una persona alcance esa altura, y no más alto. En otras palabras: no puedes jugar tus genes.
La leche también contiene una proteína llamada factor de crecimiento similar a la insulina 1, más conocida como IGF-1, una proteína que el cuerpo humano produce de forma natural. Lo que es más interesante sobre el IGF-1 en la leche es que los estudios indican que las personas que beben leche tienen niveles más altos de IGF-1 en el torrente sanguíneo, lo que posiblemente indica que algo relacionado con la leche estimula a quienes beben leche para producir más proteína. IGF-1 desencadena el crecimiento en general: le dice a las células de todo tipo, ya sean de hueso o tejido o sangre, que se dividan y dupliquen. A veces puede ser algo malo, ya que para las células es posible que no desee que el cuerpo se reproduzca (piense en el cáncer). Pero ciertamente IGF-1 es un importante contribuyente al crecimiento vertical de las personas, y los suplementos de IGF-1 se usan para tratar a los niños con trastornos de la estatura.
¡Por otra parte! Recuerda esa cosa sobre la altura potencial. Mi sensación es que solo puedes crecer a tu potencial genético de altura, dice Wiley. No creo que pueda tomar IGF-1 adicional incluso si está creciendo realmente bien y espera crecer aún más.
La falta de una ciencia clara también se debe a la verdad básica de que descifrar el efecto de la leche en el crecimiento de un niño es una proposición seriamente difícil. Tomaría un tamaño de muestra grande, estudiado durante un período de décadas, y tendría que controlar alrededor de un millón de variables, que van desde la genética hasta el nivel socioeconómico, los niveles de actividad y el resto de la dieta de una persona. Debido a que las personas siempre han asumido que la leche lo hará crecer, ha habido muy pocos estudios bien controlados que controlen el hecho de que cuando usted bebe leche, también está obteniendo calorías o grasas o proteínas, dice Wiley. Nobodys está muy interesado en financiar ese tipo de estudio, y menos aún en la industria láctea, que comprensiblemente no estaría dispuesta a financiar un estudio que demuestre que sus anuncios son falsos.
Lo mejor que la ciencia actual puede responder, no, la leche no te hace crecer más alto, simplemente porque, bueno, nada puede hacerte crecer más alto. Pero la leche puede ser una herramienta útil para ayudar a los niños a crecer a su altura potencial. No es esencial, siempre que reemplace una leche no bebedora de leche con una cantidad adecuada de las calorías y vitaminas necesarias. Pero útil.
