La mayoría de las veces, el dolor en el brazo de un disco herniado cervical puede controlarse con medicamentos, y los tratamientos no quirúrgicos (también llamados conservadores) por sí solos son suficientes para resolver los síntomas.
Una vez que el dolor en el brazo comienza a mejorar, es poco probable que regrese. Si el dolor en el brazo mejora, es aceptable continuar con el tratamiento no quirúrgico, ya que realmente no hay literatura que respalde la teoría de que la cirugía para la hernia discal cervical ayuda a que la raíz nerviosa sane más rápido.
Todos los tratamientos para un disco herniado cervical están diseñados esencialmente para ayudar a resolver el dolor en el brazo, y generalmente la debilidad y el entumecimiento / hormigueo se resolverán con el tiempo.
Medicamentos
Cuando el dolor inicial de un disco herniado cervical golpea, los medicamentos antiinflamatorios (NSAID) como el ibuprofeno (p. Ej., Advil, Nuprin, Motrin) o los inhibidores de la COX-2 (p. Ej., Celebrex) pueden ayudar a reducir el dolor.
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El dolor causado por un disco herniado cervical es causado por una combinación de dos procesos:
- Pellizco de la raíz nerviosa
- Inflamación asociada con el material del disco en sí
Por lo tanto, tomar medicamentos antiinflamatorios para eliminar parte de la inflamación puede reducir este componente del dolor mientras se resuelve el componente de presión (pellizco de la raíz nerviosa).
Para los pacientes con dolor severo de una hernia discal, los esteroides orales (como Prednisone o Medrol Dose Pak) pueden aliviar aún más el dolor. Sin embargo, estos medicamentos solo pueden usarse por un período corto de tiempo (una semana).
Además de los medicamentos antiinflamatorios mencionados anteriormente, hay varias opciones de tratamiento no quirúrgico que pueden ayudar a aliviar el dolor de un disco herniado cervical, como:
- Fisioterapia y ejercicio . Al igual que en la columna lumbar, los ejercicios de Mckenzie pueden usarse para ayudar a reducir el dolor en el brazo. En el período inicial, un fisioterapeuta también puede optar por utilizar modalidades, como calor / hielo o ultrasonido, para ayudar a reducir el espasmo muscular.
- Tracción cervical . La tracción en la cabeza puede ayudar a reducir la presión sobre la raíz nerviosa. No funciona para todos pero es fácil de hacer, y si es eficaz, el paciente puede usar un dispositivo de tracción en el hogar.
- Manipulación quiropráctica . La manipulación manual suave puede ayudar a reducir la disfunción articular que puede ser un componente adicional del dolor. Este tipo de manipulación a baja velocidad se conoce como movilización. Se debe evitar cualquier manipulación a alta velocidad, a menudo denominada ajuste, ya que pueden empeorar el dolor o empeorar cualquier daño neurológico.
- Medicina osteopática La manipulación suave de la manipulación osteopática y las técnicas especiales para restablecer el movimiento normal de las articulaciones pueden ser útiles para reducir el dolor de un disco herniado cervical.
- Modificación de la actividad Algunos tipos de actividades pueden tender a exacerbar el dolor de disco herniado y es razonable evitar estas actividades para evitar irritar la raíz nerviosa. Tales actividades pueden incluir levantar objetos pesados (por ejemplo, más de 50 libras), actividades que pueden causar una mayor vibración y compresión en la columna cervical (navegación, motos de nieve, carrera, etc.) y actividades aéreas que requieren prolongación y / o rotación prolongada del cuello.
- Arriostramiento . En algunos casos, se puede recomendar un collar cervical o un aparato ortopédico para ayudar a proporcionar un descanso para la columna cervical.
- Medicamentos . Además de los medicamentos antiinflamatorios mencionados anteriormente, los agentes narcóticos (analgésicos u opiáceos) pueden usarse de forma temporal para ayudar a reducir el dolor y la incomodidad de un disco herniado de cuello uterino. Además, los relajantes musculares o ciertos antidepresivos pueden ayudar a reducir el dolor de tipo nervioso (dolor neuropático) y ayudar a restablecer los patrones de sueño normales.
- Ver medicamentos para el dolor narcótico
- Inyecciones Las inyecciones de esteroides epidurales cervicales o los bloqueos de raíz nerviosa selectivos pueden ser útiles para reducir la inflamación en casos de dolor severo de un disco herniado cervical y pueden ser muy eficaces si se acompañan de un programa integral de rehabilitación que puede implicar varios de los tratamientos anteriores.
Los médicos que brindan los tratamientos anteriores para una hernia discal cervical pueden incluir médicos de familia, fisiatras (médicos físicos y de rehabilitación), médicos osteópatas, neurólogos y cirujanos de la columna ortopédica o neurocirujanos. Quiroprácticos y fisioterapeutas también pueden proporcionar algunos de los tratamientos anteriores para un disco herniado cervical en sus respectivas áreas de especialización.
enfoque quirúrgico
La mayoría de los episodios de dolor en el brazo debido a una hernia discal cervical se resolverán en un período de semanas a un par de meses. Sin embargo, si el dolor dura más de 6 a 12 semanas, o si el dolor y la discapacidad son graves, la cirugía de la columna vertebral puede ser una opción razonable.
La cirugía de columna vertebral para un disco herniado cervical generalmente es confiable. La tasa de éxito es de aproximadamente 95 a 98% en términos de proporcionar alivio del dolor de brazo.
Con un cirujano experto en columna vertebral, la cirugía debe tener un bajo riesgo de fracaso o complicación, y puede realizarse con una cantidad mínima de dolor y morbilidad postoperatorios (efectos secundarios no deseados).
La cirugía para un disco herniado cervical se puede hacer de diferentes maneras:
- Discectomía cervical anterior y fusión de la columna (ACDF). Este es el método más común entre los cirujanos de columna para la mayoría de los discos herniados de cuello uterino. En esta cirugía, el disco se retira a través de una pequeña incisión de una pulgada en la parte frontal del cuello. Después de quitar el disco, el espacio del disco mismo se fusiona (vea la Figura 2). Se puede agregar una placa en frente del injerto para mayor estabilidad y posiblemente una mejor tasa de fusión (vea la Figura 3). Ver procedimiento de cirugía ACDF
mi . Esto es similar a una discectomía lumbar posterior (desde la parte posterior), y para los discos que se producen lateralmente en el foramen neural (el “túnel” por el que viaja el nervio para salir del canal espinal) puede ser un enfoque razonable. Sin embargo, es técnicamente más difícil que un abordaje anterior porque hay muchas venas en esta área que pueden provocar mucho sangrado y la hemorragia limita la visualización durante la cirugía. Este enfoque también requiere una mayor manipulación de la médula espinal.
- Reemplazo de disco artificial cervical . Al igual que un ACDF, una cirugía de disco artificial implica extraer el disco afectado a través de una pequeña incisión en la parte frontal del cuello. Sin embargo, en lugar de una fusión en el espacio del disco, se coloca un disco artificial en el espacio del disco. El objetivo del disco artificial es imitar la forma y la función del disco original.
Aunque cualquier cirugía mayor tiene posibles riesgos y complicaciones, con un cirujano especializado en columna vertebral, las complicaciones graves de la cirugía de disco cervical deben ser poco frecuentes. Las dos cirugías más comunes, ACDF y disco artificial, se consideran cirugías confiables con resultados favorables en términos de reducir el dolor del paciente.
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