Las picaduras de tarántula, en general, no duelen demasiado. Sin embargo, hay algunas especies de tarántulas del Viejo Mundo que dan mordiscos que producen síntomas bastante poderosos y dolorosos. La mayor parte del dolor no se siente en el lugar de la picadura sino que ocurre como resultado del veneno que la araña inyecta, y los fuertes efectos negativos (sobre todo calambres intensos) pueden durar hasta dos semanas.
Los venenos de araña son notablemente efectivos para derribar presas de diversos tipos porque interfieren y pueden controlar los sistemas bioquímicos naturales del cuerpo de tal manera que causan dolor, paralizan o matan. Estos venenos pueden controlar los sistemas de transporte de membrana que actúan entre las células del cuerpo de su presa. Afectan a los canales iónicos, receptores ionotrópicos, etc. Diferentes animales tienen sistemas celulares constituidos de manera diferente, por lo que los venenos de una determinada araña pueden coincidir estrechamente con los sistemas naturales del animal que es mordido, lo que puede dañarlo gravemente, o pueden constituir un muy pobre, lo que hace que la víctima sufra poco o ningún efecto.
Piense en un fluido mágico construido selectivamente que, cuando se vierte sobre el panel de control de un organismo, puede abrir o cerrar selectivamente los interruptores que encienden las sirenas de alarma y activar otros interruptores que causan estragos en todo el sistema, causando daños en un solo lugar y inundaciones o incendios en otros lugares. Todo depende de esos interruptores y de hacer que hagan lo que su cuerpo normalmente no dejará de enloquecer.
