Bueno, la mayoría de los animales no evolucionaron para el combate “mano a mano”. Los animales que han desarrollado este tipo de cosas son en su mayoría animales de manadas sexualmente dimórficas con sistemas de apareamiento en los que un macho controla el acceso a muchas hembras. O animales donde las hembras eligen aparearse solo con los ganadores del combate ritualizado. Incluso algunos de ellos no tienen adaptaciones especiales. Los caballos machos son simplemente más grandes para monopolizar una manada. No somos como elefantes marinos o leones o gorilas africanos. Solo tenemos una cantidad moderada de dimorfismo sexual. Los machos son solo un poco más grandes.
El grado en que hacemos el dimorfismo sexual es más probable que tenga que ver con la competencia hombre / hombre y la selección sexual femenina. Algo de eso puede haber sido a través del tamaño del vello facial, pero mucho más fue a través de la capacidad de negociar bien en mundos sociales complejos y cambiantes, no luchando. La mayoría de las sociedades de cazadores / recolectores no tienen altos grados de poliginia. A lo sumo, algunos hombres de estatus superior tienen varios compañeros. No los obtienen a través del combate cuerpo a cuerpo o de la dominación física. El alto estatus es principalmente a través de relaciones (nacidas o desarrolladas) y habilidades (a veces físicas como rastrear y cazar otras veces). Nuevamente, no somos como los gorilas.
Lo que nosotros y otros animales evolucionamos comúnmente es la forma de obtener alimentos. Lo único que hacemos mejor que muchos animales es correr largas distancias. Usando nuestra capacidad de mantenernos frescos y seguir adelante y nuestra capacidad mental de reducir distancias cortando esquinas, los humanos pueden correr corriendo presas del agotamiento. Los humanos incluso pueden vencer a los caballos en carreras muy largas.
Nuestras piernas de largo recorrido están repletas de tendones, músculos y ligamentos similares a los de la primavera que nos permiten almacenar brevemente la energía elástica al descender sobre un pie y luego retroceder para ayudarnos a avanzar. El más importante de estos manantiales, nuestros tendones de Aquiles grandes y fuertes, no se encuentra en los precursores humanos tempranos como el Australopithecus . Parece que los tendones de gama alta evolucionaron junto con otras adaptaciones para correr a distancia en el género Homo cuando apareció en la sabana africana hace unos 2 millones de años.
También tenemos otras adaptaciones para ser mejores en esto. Tenemos grandes músculos glúteos mayores. Los chimpancés, que no pueden distanciarse, tienen pequeños traseros. Tenemos torsos que contrarrestan la rotación de las caderas para mantener el equilibrio. Tenemos un porcentaje inusualmente grande de fibras musculares de contracción lenta, que aumentan la resistencia más que la velocidad. Por el contrario, la mayoría de los animales están preparados para correr porque son depredadores que persiguen o escapan y sus músculos tienen porcentajes mucho más altos de fibras de contracción rápida que la nuestra. (Los músculos de la pierna trasera de los guepardos son los más rápidos de todos).
También tenemos una orientación vertical que nos libera de la restricción de la respiración-marcha. Debido a que nuestras cavidades torácicas no están directamente comprimidas ni involucradas en el movimiento de la carrera, los homínidos pueden variar sus patrones de respiración con la marcha. Tenemos dedos de los pies más cortos y diferentes formas de almacenar y usar energía.
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Los humanos han adaptado una capacidad mucho mayor para refrescarse sudando que la mayoría de los animales. Los perros pueden galopar por solo unos 10 a 15 minutos antes de volver al trote, por lo que su velocidad de carrera a distancia alcanza los 3,8 metros por segundo. La velocidad promedio de carrera de los caballos es de 5.8 metros por segundo: un galope. Wildebeests ‘es de 5.1 metros por segundo. Los corredores humanos de élite, sin embargo, pueden sostener velocidades de hasta 6.5 metros por segundo. Incluso los corredores run-of-the-mill normalmente hacen entre 3.2 y 4.2 metros por segundo, lo que significa que pueden correr más rápido que los perros a distancias mayores de dos kilómetros.
Los lobos tienden a recorrer entre 14 y 19 kilómetros. En carreras de distancia repetidas, los caballos pueden cubrir alrededor de 20 kilómetros por día. En comparación, multitud de corredores humanos, de forma rutinaria, corren maratones de 42.2 kilómetros en pocas horas, y cada año decenas de miles de personas completan ultramaratones de 100 kilómetros o más. Los humanos regularmente ganan en carreras de caballos contra humanos. La existencia del “alto del corredor” puede incluso ser una adaptación para este tipo de caza.
Este método a menudo se llama persistencia de la caza. Es donde los cazadores, que pueden ser más lentos que sus presas en distancias cortas, usan una combinación de trotar, correr, caminar y rastrear para perseguir presas hasta que se agoten. Lobos, perros salvajes africanos, hienas manchadas, y humanos y otros están adaptados para usar esta estrategia de caza. Los pueblos australianos cazaban canguros de esta manera. Las tribus Xo y / Gwi en África hacen esto. Durante la parte más caliente del día, corre / camina y persigue animales como eland, kudu, gemsbok, hartebeest, duiker, steenbok, guepardo, caracal y gatos monteses africanos. Lo hacen descender al calor del mediodía, durante aproximadamente dos a cinco horas entre 25 y 35 km (16 y 22 millas) a temperaturas de aproximadamente 40 a 42 ° C (104 a 108 ° F). El cazador persigue el kudu, que luego se escapa de la vista. Al rastrearlo a un ritmo vertiginoso, el cazador lo alcanza antes de que haya tenido tiempo suficiente para descansar en la sombra. El animal es perseguido repetidamente y rastreado hasta que esté demasiado agotado para continuar corriendo. La gente incluso ha hecho esto para atrapar guepardos.
Los seres humanos necesitan alrededor del 25% de sus calorías para proporcionar suficiente energía para sus cerebros. Alrededor de 500 calorías por día solo para cerebros. La mayoría de los animales solo necesitan 10%. Incluso los chimpancés. En parte, probablemente los desarrollamos para descubrir entornos sociales complejos. Para apoyarlos, necesitábamos encontrar la manera de obtener paquetes más grandes de calorías para apoyar nuestros cerebros. Entender dónde, en áreas extensas, diferentes fuentes de alimentos estarían disponibles también probablemente nos empujó a cerebros más grandes. Correr largas distancias, rastrear y ser capaz de predecir dónde iría el juego, y sudar son algunas de las formas en que lo hicimos. El otro gran avance es usar el cerebro para aprender a hacer fuego y cocinar alimentos. No habría suficientes horas de luz natural para recolectar y comer suficientes calorías si los chimpancés tuvieran cerebros con los mismos requisitos calóricos. Cocinar libera muchas más calorías para su uso. Cocinar y saber dónde obtener cantidades más altas de calorías en la comida en qué época del año y poder rastrear a las presas son las adaptaciones que tenemos.
El otro realmente grande que quizás te hayas perdido es ese gran cerebro. Los seres humanos escalan en estatus social y tienen mayor acceso a alimentos y parejas a través del dominio de sistemas sociales complejos. No, en general, luchamos mano a mano por el estado. Aquellos que no pueden leer situaciones emocionales y sociales durante la mayor parte de la historia humana se habrían relegado al margen de la mayoría de los grupos sociales y tendrían menos comida y menos acceso a sus parejas a menos que sus parientes cercanos tuvieran un estatus muy elevado.
