IDENTIFICACIÓN Y USO: El ácido acético es un líquido o sólido incoloro, con un olor característico penetrante y cuando se diluye en agua con un sabor ácido. El ácido acético glacial es un producto químico activo al 99%. Se utiliza como un acidificante, agente aromatizante, para la prevención de la cuerda en la cocción y como disolvente. El ácido acético se utiliza como reactivo de laboratorio en análisis químico y bioquímico, en pruebas de campo de humos de plomo, determinación de cloruro de vinilo, ácido úrico en la orina, vapores de anilina y separación de gases. Además, el ácido acético se usa en formulaciones de plaguicidas como un herbicida para controlar malezas en frutas, vegetales, ornamentales y césped. También es un componente de los fluidos de fracturación hidráulica que previenen la precipitación de óxidos de metal (control del hierro). Registrado para su uso en los EE. UU., Pero los usos aprobados de plaguicidas pueden cambiar periódicamente, por lo que las autoridades federales, estatales y locales deben ser consultadas para los usos actualmente aprobados. De 3 a 5% de ácido acético se utiliza comúnmente en el campo de la ginecología para los exámenes colposcópicos del cuello uterino. Da un efecto “acetoblanco” que puede ayudar a los médicos a identificar áreas neoplásicas.
EXPOSICIÓN HUMANA Y TOXICIDAD: El ácido acético se absorbe desde el tracto gastrointestinal y a través de los pulmones y se oxida casi completamente por los tejidos. Las vías metabólicas son razonablemente bien conocidas e implican la formación de cuerpos cetónicos. Tan solo 1,0 mL de ácido acético glacial ha resultado en la perforación del esófago. Durante la diálisis con ácido acético, los pacientes mostraron un inicio frecuente de hipotensión súbita y arritmia con síntomas concomitantes del llamado síndrome de desequilibrio. Se han producido irritaciones nasales y ocular extremas a concentraciones superiores a 25 ppm y se ha informado conjuntivitis a concentraciones inferiores a 10 ppm. El ácido acético glacial ha causado opacificación corneal permanente. La ingestión de 200 ml de una solución al 80% de ácido acético provocó un shock repetido debido a un infarto de miocardio y una hemorragia intestinal masiva condujo a un psicosis cerebral cerebral orgánico. El paciente sobrevivió a la intoxicación mediante el uso de hemodiálisis y terapia de cuidados intensivos. Se observó un exceso de cáncer de próstata entre los ex trabajadores de plantas químicas, algunos de los cuales habían estado expuestos tanto al ácido acético como al anhídrido acético.
ESTUDIOS ANIMALES: Los efectos tóxicos del ácido acético se deben a propiedades irritantes, así como a su efecto sobre el sistema nervioso central y los riñones. Las dosis orales grandes causan depresión del SNC y muerte en ratas y ratones. La inhalación de 16,000 ppm mató a 1 de 6 ratas expuestas. Grupos de 3-6 ratas recibieron ácido acético en agua potable durante períodos de 9 a 15 semanas. La absorción de líquidos fue la misma en todos los grupos de tratamiento, en el grupo de dosis alta hubo una reducción progresiva en el aumento de peso corporal, pérdida de apetito y disminución en el consumo de alimentos. Cuatro grupos de dos cerdos jóvenes fueron alimentados con dietas diarias durante periodos sucesivos de 30 días por un total de 150 días. Hubo diferencias en la tasa de crecimiento, el aumento de peso, el amoniaco urinario temprano en la mañana y el pH de la sangre terminal entre los controles y los grupos de prueba. El ácido acético no tuvo efectos sobre la implantación o sobre la supervivencia materna o fetal en ratas, ratones o conejos dosificados por sonda durante los días de gestación 6-19 a dosis de hasta 1600 mg / kg / día. El número de anormalidades observadas en los tejidos blandos o esqueléticos de los grupos de prueba no difirió del número que ocurría en los controles. El ácido acético no ha mostrado evidencia de actividad mutagénica con o sin activación metabólica usando varias cepas de Salmonella typhimurium. El ácido acético no mostró clastogenicidad en células K1 de ovario de hámster chino cultivadas a pH neutro, pero fue clastogénico a pH 5,2 a 6,0 con o sin activación metabólica.
ESTUDIOS DE ECOTOXIDAD: El ácido acético era dañino para la vida acuática. Las altas concentraciones producen niveles de pH tóxicos para las bacterias oxidantes, lo que inhibe la demanda de oxígeno. Era letal para los peces Mosquito: a 320 ppm y más, todos los peces murieron a las 24 horas.
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