Los sistemas digestivos de los herbívoros mencionados evolucionaron a su forma actual mucho antes de que fueran domesticados. El paso evolutivo importante fue el cambio de la navegación (comiendo hojas) al pastoreo (comiendo pasto). Comer hojas solo requiere paciencia, buenos dientes, un intestino largo y un hígado fuerte para deshacerse de todas las toxinas; hay monos que viven en las hojas. La hierba no se puede digerir sin ayuda de bacterias; se necesita un estómago complicado para dar cabida a las bacterias en fermentación, e incluso un hígado robusto para hacer frente a los productos de fermentación (incluido el alcohol, el ácido butírico y la acetona). No puedes emborrachar fácilmente a un herbívoro. En el caso de las ovejas y las cabras y el ganado, también hay rumia, es decir, una segunda masticación de la hierba (el ‘cud’), para pulverizar la hierba y acelerar la fermentación. Los caballos se manejan sin rumia, pero luego, están evolutivamente distantes de las ovejas y las cabras.
Los conejos son otro caso. Son herbívoros, y la hierba atraviesa todo el intestino dos veces , es decir, las heces nocturnas, que son pastosas, se comen en el sueño del conejo, para reaparecer durante el día como los excrementos negros familiares. En el primer viaje, hay una parada en el ciego, un enorme callejón sin salida, donde se produce la fermentación bacteriana.
Los cerdos, por cierto, son omnívoros, y sus tripas son muy parecidas a la nuestra, aunque un poco más pesadas. Hay un ciego de proporciones modestas. (Los humanos tienen ciego pero es relativamente insignificante).
