Las bacterias están en todas partes. Incluso el agua realmente limpia contiene en realidad una tonelada de bacterias. Por ejemplo, incluso el agua del grifo generalmente contiene> 10000 células por mililitro, el agua limpia del lago a menudo tiene> 1 millón de células por ml. La mayoría de ellos son completamente inofensivos, por ejemplo, no causan enfermedades, pero juegan un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas. Pero necesitas un buen microscopio para verlos. Aquí hay una imagen de las bacterias filtradas de un lago local, teñidas con un tinte que hace que la fluorescencia se ponga verde:
Todas las cosas verdes son bacterias …
Las bacterias pueden ser pequeñas y no parecer demasiado excitantes incluso a través de un microscopio, pero son las maestras de la bioquímica. Eso significa que pueden descomponerse, absorber y eventualmente mineralizar (convertir a CO [math] _ {\ text {2}} [/ math] y water) la mayoría de los compuestos orgánicos que encuentran, con el tiempo y las condiciones adecuadas. De hecho, así es como funciona nuestra propia digestión: no podríamos procesar nuestros alimentos sin la ayuda de las bacterias en nuestro intestino. Las bacterias son increíblemente diversas y han desarrollado sistemas enzimáticos para descomponer una enorme variedad de sustancias, incluidas muchas que serían altamente tóxicas para nosotros. Para ellos es comida!
Entonces las bacterias limpian el agua “comiendo” lo que llamamos contaminantes en ella. ¿Cuáles son estos contaminantes? Principalmente materia orgánica: fibra, grasa, proteína, toneladas de otros compuestos naturales o químicos. Las bacterias analizan esta cuestión ya sea con oxígeno (respiración) o incluso sin (respiración y fermentaciones anaeróbicas). Con este material orgánico crean su propia biomasa, pero se usa mucho para crear la energía necesaria para vivir, eso significa que está siendo mineralizada.
En las plantas de tratamiento de aguas residuales solo optimizamos este proceso al proporcionar gran cantidad de aire, y las aguas residuales tienen mucha materia orgánica. Así que tenemos> 10 [math] ^ {\ text {10}} [/ math] cells / mL en flóculos biofilm que hacen la comida realmente rápido. Finalmente, eliminamos y quemamos la biomasa bacteriana que se produce después de asentarla y secarla. Pero los mismos procesos también pueden ocurrir y ocurren en el entorno, solo un poco más lento. Las bacterias eventualmente son consumidas por los protozoos, los protozoos por el zooplancton, el zooplancton por los peces … algunos se hunden en el sedimento … por lo que continuamente se eliminan y el agua se aclara.
¿Cuánta agua creen los médicos que debemos beber después de una comida?
¿Cuál es el papel del agua en la célula?
Las bacterias también pueden eliminar otros contaminantes, por ejemplo, un exceso de nitrógeno o fósforo, nutrientes que podrían conducir a la proliferación de algas si hay demasiados en el agua. Las bacterias pueden realizar la desnitrificación en lugar de la respiración, lo que crea un nitrógeno neutro a partir de nitrógeno de fertilizantes como el nitrato y el amonio. Este proceso solo funciona si no hay oxígeno, es por eso que se encuentran tanques adicionales sin aireación en muchas plantas de tratamiento. Otras bacterias pueden acumular compuestos ricos en fósforo en su biomasa, lo que permite eliminar el exceso con el lodo en la planta de tratamiento de aguas residuales.
En el ambiente, otros procesos no biológicos también contribuyen a la capacidad de autolimpieza: los compuestos se adsorben, por ejemplo, en el sedimento o la biomasa de la planta, la luz solar rompe muchos compuestos con el tiempo, etc. ¡Pero sí, las bacterias juegan un papel importante!
