“¿Cuáles son algunas adaptaciones de bacterias”? Esa es una pregunta un poco extraña, porque se podría decir sin demasiada exageración, que casi todo sobre las bacterias se trata de sus adaptaciones. Como dijo Dobzhansky: “Nada en biología tiene sentido, excepto a la luz de la evolución”.
Pero aquí hay algunos aspectos destacados de algunas de mis adaptaciones favoritas, más bien excepcionales de bacterias:
- Las bacterias hipertermófilas pueden prosperar a temperaturas de hasta ebullición. Mientras que muchos hipertermófilos son en realidad arqueas, algunas bacterias también lo hacen, como Geothermobacterium o Thermotoga. Tienen muchas adaptaciones especiales: por ejemplo, estructuras proteicas termoestables especiales, mayor contenido de GC en su ADN y ARN y enzimas específicas para estabilizar el ADN, lípidos alterados en sus paredes celulares, etc. Otros extremófilos habitan hábitats extremadamente ácidos, salados o fríos.
- Muchas bacterias se adaptaron al medio ambiente al desarrollar la capacidad de “respirar” con nitrato, sulfato o incluso óxidos metálicos en lugar de solo oxígeno. Algunos incluso pueden cambiar entre varias de estas opciones. Las bacterias son las maestras de la versatilidad bioquímica, lo que les permite habitar en una gama extrema de hábitats.
- Thiomargarita namibiensis se adaptó a las condiciones especiales en su hábitat a lo largo de la costa de Namibia, convirtiéndose en la bacteria más grande conocida. Con un diámetro de hasta 0,75 mm, es fácilmente visible a simple vista. La adaptación clave es un enorme espacio de almacenamiento interno que les permite almacenar el nitrato que usan para oxidar el sulfuro, que es su fuente de energía, cuando están enterrados en el sedimento. La acción de las olas en la costa tormentosa de vez en cuando resuspende el sedimento permitiéndoles almacenar nitrato nuevo del agua.
- Deinococcus radiodurans adaptado a altas radiaciones. Tiene, inusualmente en las bacterias, dos copias del genoma y tiene mecanismos de reparación del ADN, que pueden volver a ensamblar el genoma después de que ha sido completamente triturado por la radiación en cientos de fragmentos. Mientras que una dosis de radiación de 1000 rad matará a un humano, D. radiodurans puede tomar 1.500.000 rad y sobrevivir.
