¿Cómo pueden explicarse las funciones de las vacuolas a los niños?

Las vacuolas son organelos unidos a la membrana que se encuentran en las células de las plantas, los animales y los hongos. Las células vegetales tienden a tener una gran vacuola central, mientras que las vacuolas en las células animales tienden a ser más pequeñas. La función principal de las vacuolas es contener los productos de desecho de las células y aislarlos del resto de los orgánulos y el citoplasma. Las vacuolas mantienen un pH ácido internamente. Esto les permite desnaturalizar las proteínas mal plegadas transferidas a la vacuola del citoplasma. Las vacuolas también pueden ayudar a eliminar los materiales no deseados o tóxicos de las células exportándolos a la membrana celular, donde se liberan en el entorno exterior de la célula. Este proceso se conoce como exocitosis. Se pueden formar nuevas vacuolas en células como la ameba para englobar el material que está fuera de la célula y llevarlo adentro. Este proceso se conoce como endocitosis. En las plantas, la vacuola almacena agua y mantiene la presión hidrostática interna de la célula. Al proporcionar la presión dentro de las células vegetales, las vacuolas permiten que las plantas soporten sus hojas y flores.